到阿公店跑步

    11/25在晨曦尚未劃破夜幕、早鳥仍在酣睡之際，我與內人已換好運動裝，備妥今晨應攜帶的裝備，興奮地啟動房門，踏出昨夜寄宿的旅店，趕往今天的馬拉松起跑點阿公店水庫。10分鐘的車程，通過熙熙攘攘的魚市場、穿過密林深處的鄉間小道，在朦朧的天色裡，水庫大壩依稀出現，我們也在壩底道路停車，因為前方已擠滿了大小車輛，大伙有志一同，都從遠方趕來參加阿公店國際馬拉松。

    6時30分，氣笛響起，緊接著隆隆砲聲，大伙踏出起跑線，煙硝瀰漫中的大壩，迅即現出一條五彩神龍，很快地與自右前方小岡山頂直撲湖面的噴泉龍首，形成雙龍探頭之勢，為阿公店水庫十景之外點出第十一景─雙龍追逐。不知是今晨的速度較快還是路標出狀況，我也很快的通過設在大壩盡頭的3K路標，跑出大壩跑進了高14號鄉道，向小岡山奔馳。雖然名為「小」崗山，但因坡度越來越大而跑起來頗有難度，還好此時只是早上7時整，平靜無風，氣溫不高而路邊茂林處處，倒是很適合跑步的路段與時段，我也很快地跑至4K處，心想下一趟的此地，即已完成25公里，剩下的17公里應該可以順利完成。我並非很會跑的運動員，有時還是拚著老命勉強完跑，但我常從好處著想，只要在3個小時跑完25公里，剩下的路程就輕鬆了，而且一定可以跑完。為人處世亦如跑馬，因為人生不如意事十常八九，處處要往好處想，日子才可以過得舒服些，甚至還可以逢凶化吉、遇難呈祥，不是嗎？

    今晨的起跑點設在阿公店水庫管理中心，阿公店水庫的興建跨越兩個不同國家的統治時期，它在日據時代末期的1942動工，而於國民政府接收台灣之後的1953年完工。說起來真是令人汗顏，這個具有時代意義的水庫，我卻於它完工後將近一甲子的昨天下午始踏上斯土，而且還是為了參加這項已舉辦過兩次的馬拉松比賽。晚到總比不到好，今晨要用雙腳好好跑上它兩圈。阿公店水庫不是因一般俗稱的阿公店而命名，而是因它位於燕巢小崗山東麓與岡山區、田寮區交界之阿公店溪而得名，主要功能為防洪與農田灌溉，面積不大，卻是國民政府在台灣最早完成之水庫。

    經過一陣左彎右轉，我通過考驗跑上了小岡山坡頂，道路轉為平坦，也來到5K處的補給站，我給隨身攜帶的小水瓶裝滿水，也喝了些水，繼續趕路。可能是阿公店水庫規模較小，此次馬拉松說是繞湖兩圈，但跑出了大壩之後，即不見庫影，舉目所見盡是青山與修竹茂林，這樣也好，依常理推論，只要是修竹茂林就表示不太會曬到陽光，然而跑過8K之後，情況有變，就像大會司儀方才所講那樣，今晨會是風和日麗的好天氣，此時所面對的卻是麗日迎面照來獨不聞煦煦和風，所謂戰士沒有選擇戰場的權利，既來之則安之，一定會有舒緩日曬的方法，我還是從好的一面著想。跑過了10K處，算算該是跑出了小岡山，漸漸地也進入高38號道路，道路邊的果園罩著白色巨網，一顆顆約莫嬰兒拳頭大小的黃綠色果實，隱約出現於翠綠枝葉間，這就是此地著名的棗仔，還要一段時間才能上市。再繼續往另一頭望去，又是一株株相當於一人身高的果樹，在墨綠色枝葉間懸掛著許多白色塑膠套，裡面想必是套著一顆顆晶瑩剔透的果實，那也是此地特產水晶芭，這才想起我已經來到芭樂與棗子的盛產地，而這兩種水果正是我的最愛。燕巢地區由於泥火山的噴泥，這裡的土壤屬鹼性的石灰岩土質，本來被認為不適合農作物生長，但由於農業科技的進步，經過一番土壤的質變，反而最適合泰國芭樂與棗子生長，昨天下午到與內人遊覽阿公店水庫之時，即在水庫邊的攤販上買了幾顆，擦擦表皮隨即送入虎口，果然是甘甜脆潤多汁，真是人間美味。所謂一方土地養一方人，本來不適合農作物的土地，經過果農的努力居然也能化腐朽為神奇，而產出我們喜愛的芭樂與棗子。本想多買幾斤帶回台北，內人說到岡山果菜市場再買吧！昨晚在岡山果菜場所見都是外來各類水果，就是找不到本地產的芭樂，或許是此地果農與大盤商契作，芭樂大多送到外地都市銷售，本地只剩下自產自售者，這也就是小型果園旁常有攤販的原因。

     跑過了芭樂與棗子園區，道路逐漸呈現下坡路面，而且沿路的景觀也呈現較多的變化，尤其是右手邊的桂竹林，修長挺拔的墨綠色主幹自谷底往上竄升，到了半空換上翠綠上裝而在陽光下閃閃發光，有些較為柔弱者則隨風輕搖，像慵懶的美人搖曳著華髮，我喜愛竹子，雖然不到蘇東坡那樣無竹使人俗的地步，但也為它的風韻傾倒半生，因為竹子從還未出土即為世人服務，不是嗎？再繼續前跑，遙遠的前方出現一座青翠大山，山上有塊長長的巨石，從山頂倒掛下來，遠遠望去像大象的鼻子，又像雷公臉上的巨喙，邊跑邊想居然給我跑到那塊大石下，緊接著也跑回了人間，再有兩公里路程即可回到水庫大門口，心中雖然有些雀躍，但這才是痛苦的起點，因為此時已是9時整，艷陽高掛，就是找不到遮陰之處。

    好不容易回到原點，繼續第二趟行程，炙熱的陽光直射水泥的壩頂道路，讓我感受到從頭到腳都是熱原，再也無心欣賞什麼岡山倒影、龍口噴泉等阿公店十景。還好通過21k處時，從一位義工朋友手上接過一個清涼的冰包，既可擦擦臉頰與手臂，還可以解渴，就這樣通過了大壩的考驗，進入小崗山的道路。跑了一圈的路程，對這裡也算是有了些許認識，或許這是水源保護區，感謝有關單位的努力，水庫週遭環境還算保護得很好，至少沒有出現像北勢溪上游坪林一帶讓我怵目驚心的茶園！這使我想起前些時日在時代雜誌所見的一篇文章，印度作家Akash Kapur寫了一段對家鄉描述的文章：跨過洋槐森林與腰果園，斜躺著一個橫切南印度鄉村的峽谷，那有我美麗的家園。當我還是小男孩時，我常在那兒玩耍。我永遠記得那道原始的峽谷，氧化鐵組成的紅土上，有一道到深邃的凹痕，就像皺紋滿面的老祖父。最近我回到家鄉，應了一句老話「一切都改變了！」她不再是我美麗的家園。紅土上堆滿了橫行霸道的垃圾，多到都溢出山脊了，裡面全是塑膠袋、廢輪胎、啤酒罐以及裝礦泉水的寶特瓶。峽谷上面，炊煙裊裊，空氣瀰漫著化學臭味。這裡雖不是我的家鄉，但我也不希望它成為煙霧燎繞、臭氣熏天的圾場！

    最近時日常與朋友聊到跑步的心得，我的腳程不是很好，有些時候幾乎還是吊著車尾回來，曾經也有不再跑馬拉松的念頭，因為跑全程實在太辛苦了。但最後改變了，拜參加馬拉松之賜，我有機會到各處走走跑跑，讓我領受到各處鄉民的熱忱，感受鄉親朋友與孩子們的歡呼與吶喊，在鄉野林間聆聽鳥獸昆蟲的呼聲，體會造物者為各地的巧心安排，觀賞花草樹木在不同時節與不同環境所點綴的美景，神遊於山嵐水霧氤氳而出人間妙境，甚至我敢大聲地說，在各位跑友的見證下，我用我的雙腳跑遍了這塊生我育我的土地，我把汗水灑遍這塊讓我永難忘懷的大地，不是嗎？為了回饋這塊土地的恩賜，我也願意利用參賽的機會，用我的禿筆記下此地的點點滴滴，人文的、地理的、風土的、文化的，甚至只是與鄉親跑友之間眼神交會的霎那，這就是我參加馬拉松的動力。

    大約在27公里處，就在一個龍眼樹林裡，一位好心的果農拿出一條黃色塑膠水管，歡迎跑友寬心使用，我那時正感心煩氣躁，趕緊拿出毛巾沖水，再把濕淋淋的毛巾披在雙肩上，頓時沁心涼意直抵腦門，就這樣每個補給站只要有冷水我都依樣畫葫蘆，終於撐過最艱苦的最後15公里，而於12時30分許跑回終點，感謝各位義工朋友的協助，我以5小時58分30秒完成第68次馬拉松。