有拜有保庇─2013年北港馬拉松參賽記

    3/31清晨5時整，陰雨中開車離開昨夜寄宿的新港，趕往5公里外的北港國中，第二度參加北港馬拉松比賽。10分鐘後抵達目的地，在車陣中，內人放我下車，她則繞道回到旅店繼續她的美容覺。進入北港國中，找到主辦單位為俱樂部準備的帳棚，因陰雨且光線不足，只好走到長廊，藉著教室燈光，做好今晨參賽的準備。

     6時整，爆竹聲響起，跑友紛紛衝出起跑線，很快地便在寬闊的台19號道路上拉出長長的人龍。我跟隨大夥腳步前進，約10分鐘的暖身熱機之後，也不甘人後而邁開大步向前跑。今天的賽道，先跑學校前的台19號道路，再轉往145縣道，最後轉入145甲縣道一路往前直到20k處折返，再循原路跑回35K處，左轉進入客家村後跑北港溪堤頂自行車道，最後2公里經由朝天宮周邊道路回到北港國中。從台19線就轉進入145號線道之後，路面略顯縮小，但因人潮已疏散，因此跑起來不覺擁擠，加上細細的雨絲帶來涼意，感覺相當舒適。35分鐘過去，來到第一個補給站，照常略過避開進站補給的人潮，但也拿出隨身攜帶之小水瓶，給自己灌了兩大口的水後，繼續往前跑。

    約至8k處，一位女跑友跑近身旁，問我來自何方，我告知來自永和，她則稱是本地跑友，已有10場馬拉松經驗，我則表示我已超過70場，而且是第二次來跑北港馬拉松，因為我很喜歡雲林也很敬佩雲林人對運動的熱情，雲林警察局是第一個組團參加馬拉松比賽的警察機關，雲林也陸續培養過許多運動好手，年輕時代的偶像百米健將蘇文和是雲林人、10項全能運動鐵人李福恩也是雲林人，我也曾多次來雲林境內跑馬。我們就這樣邊跑邊聊天，直到10公里的補給站。這回來北港跑馬算是第2次，去年為了貪圖方便，住在中山路也就是北港朝天宮前的小旅館，被進香團的爆竹聲吵的整夜未能安眠，再加上同樓住進2家全家福，小孩奔跑喊叫、開門關門碰擊聲響，更讓我頭痛，我請他們保持安靜以免影響他人，卻被惡言相向，心情大受影響，因而任性地說不再到北港來跑步，也不願在自己的跑步旅遊中留下記載。隨著時間的過去，覺得讓我受罪的不是北港，而是同我一樣的北港遊客，想到這裡，頓時覺得對不起北港，因此今年北港馬拉松一宣佈比賽時間，我立即上網報名，一定不要讓北港在我的跑馬旅遊記中留白，這也是我母親生前常來進香之所在。但為避免被進香團的鞭炮鑼鼓聲干擾睡眠，這次住在5公里外新港某家旅店，吃與購物仍在北港，以免對不起北港。

    跑在145縣道上，放眼四望全是平坦無際的大平原，只是籠罩在濃濃的白霧中。右手邊水田裡排列有序的秧苗，經過昨夜甘霖之沁潤，鮮嫩的葉片在清晨中顯得格外晶瑩剔透；雲嘉大平原除盛產稻米也產玉米、花生。像那嫩綠的秧苗旁，由碩大葉片圍繞著主幹往上成長的玉米，此時約有一米高，與水稻形成尖銳的對比，預計端午前後即有收成。當然，台灣拜農業改良之賜，以研發多種玉米，包括甜如水果之玉米與做菜用之玉米，不必等到果粒成熟即可食用。玉米之外，道路旁的田裡橢圓型葉片的植物整齊排列，原以為是花生，因為北港盛產黑金剛花生，但又覺得不像，因為我家以前也種花生，它必須栽植在砂質的旱田，於是停下腳步詢問一位正在巡田的老農，得知那是紅豆的幼苗。啊！那是我喜歡的紅豆耶！我不禁手舞足蹈！雖說雲嘉大平原景觀單調，但能在初春時節，欣賞道路中央分隔島上小葉欖仁之枝葉尖端抽出的嫩幼芽苗、馳騁於稻米、玉米與紅豆之綠葉共構的綠色大地間、感染萬物欣欣向榮、體驗農村三月悠閒恬適的慢活，這不也是一種難得的生活美學嗎？不知不覺之中，我也跑至145甲縣道的大轉彎處，再有三公里即可到達20k處的折返點，此時往回的跑友逐漸增多，道路顯得擁擠些，我一邊忙於與快腳跑友打招呼，一邊忙於向前跑，希望不要遇見像去年那樣的大太陽，終於抵達折返點，接過信物並與服務朋友說聲謝謝與明年見後，我也快樂地往回跑，很快地跑至21公里路標，時間為2小時28分許，狀況還算不錯。

    回程之時，陰雨已停，我脫下簡便雨衣，折成小塊放入腰包內。最近許多跑友在網路上討論如何減少紙杯使用量，我向有隨身攜帶小水瓶之習慣，不但不需使用紙杯，也不用每站都進去與人擁擠，更重要的是不必忍受紙杯用磬之後無水可用之苦，至於呼籲跑友少用紙杯，我還沒走那麼大的影響力，只是從自己做起。想到如此，右手邊突然有位打赤腳的跑友，拿起大瓶的水往頭上澆，然後自以為很瀟灑地往右方一扔，大水瓶在地上滾了幾下，滾入路邊水泥砌成的大水溝，看到這一幕，我頗為訝異，心想怎麼有這樣的跑友，水瓶掉進水溝，不是要讓為我們服務的義工朋友下水溝去撿拾嗎？跑友為何要做這種損人不利己的行為呢？再想到方才在145甲縣道發生的事情，一位跑友居然把紙杯之類的垃圾，從馬路上往綠油油的稻田丟，老農才辛苦地彎腰把心愛的水田清理得乾乾淨淨，跑友自以為灑脫的行為，殊不知又要惹得老農的埋怨。看到這類的跑友，想到上週在高美溼地所見之保麗龍、寶特瓶，不都是像我們這樣外來者的傑作嗎？想到這裡不禁汗顏，當然我也向前推進到30公里處，此時為9時40分許，速度還在計畫之中，只是陽光已從雲縫照射下來，預計下一個10公里將是一大考驗。

    北港是一個很特別的地方，尤其是她與新港的關係，更牽扯到先民開墾與爭逐地盤所發生的漳泉械鬥。昨天下午與內人逛街時，在朝天宮附近的一處圓環，發現一座方尖型之顏思齊登台紀念碑，有人說顏思齊與鄭芝龍同是海盜，但也有人不認為如此。文獻記載顏思齊為漳州人，1621年率眾登台於當時之笨港築寨，這是顏思齊登台紀念碑的由來，之後鄭芝龍又率泉州人來此，漳泉共處還算和諧。乾隆年間，笨港溪氾濫，笨港街市為洪水一切為二，後因漳泉人士互爭地盤滋事械鬥，造成所謂的「漳走泉留」，泉州人留在今日之北港，而漳州人搬遷至北港溪南側的麻園寮，即今日之嘉義新港。此段笨港溪氾濫與漳泉械鬥事件，又牽扯出另一段宗教上的公案。早在1694年，樹壁和尚自湄州奉請媽祖來台，並建笨港天妃宮，即今日北港朝天宮，當時祭拜者多是行船人，因此稱該神像為之船仔媽。1765年，北港溪因洪水而從上游漂來一頭樟木，擱淺在北港三槺榔莊，夜夜發出紅光萬丈，庄民稱奇，撈起之後雕成三尊媽祖神像，頭段雕成者稱為大媽，中段雕成者稱二媽，末段雕成者稱三媽，此三尊神像與原來的船仔媽共同供奉在北港朝天宮。嘉慶年間的1799年，北港溪再度氾濫沖毀朝天宮，一說朝天宮全數神像法器均被大水沖走，另一說法為住持景瑞和尚護持這些神像南移至今日之新港奉天宮。1837年朝天宮修護完成，相傳曾向奉天宮請求迎回媽祖而被拒，最後由王得祿居間協調達成協議，大媽供在奉天宮、二媽供在朝天宮﹝依據奉天宮說法﹞，三媽由王得祿請奉在府邸，最後供在溪北六興宮。這段公案各家各有說詞，真假難辨，卻也種下朝天宮與奉天宮互不往來之遠因。好事者以為大媽、二媽與三媽本是同根生，若只因供奉者心態而難以聚首，令人總有些許遺憾。

    想著這段歷史公案，我也回到35k處，在義工朋友的指揮下 左轉進入260多年前發現那頭樟木的三槺榔莊，去年跑這段路時，因為天氣炎熱再加上樹葉紋風不動，感覺澳熱難耐，只好改為步行，我還把此地稱為地獄谷。今晨感覺截然不同，因為心情好加上涼風徐徐，跑起來異常愉快，更重要者，從大會提供的資料，得知此地為客庄而感到特別親切，雲林確實有許多從詔安移居的客家人，客家人就像油麻菜子一樣，只要有土地，總會落地生根開枝散葉，這是客家祖先的教誨。跑過了客家莊，在37k補給站沖個涼、喝些水，也拿了幾顆小番茄，繼續往前跑。最後這段4公里的路程，其中2公里為堤頂道路，從堤頂往左前方望去，堤內堤外幾乎同樣平坦，文獻記載的北港溪氾濫沖垮朝天宮以及三槺榔莊撈起大樟木，地理上皆有發生之可能性。跑下了堤防，來到40公里處的補給站，北辰國小啦啦隊還在為我們這些遲來者加油打氣，我也鼓起餘勇，邊呼「一 二、加油」邊加快腳步，因為最後有一段從煙硝中跑過朝天宮前中山路正中央由紅地毯鋪成的選手專用星光大道，我一定要以最優雅的跑姿接受觀眾的歡呼，就這樣瀟灑地跑過了星光大道，右轉進入最後400公尺的衝刺，再跑進北港國中操場，最後以5小時23分完成第73次馬拉松，比去年快了約半小時，真是「有拜有保庇！」