九降風中遊新關─2013年遠東馬參賽記

    遠東新世紀馬拉松改在新埔舉辦之後，連續兩次均未能參加，心中頗感遺憾，因為這是一個民風純樸且先民曾留下諸多足跡的地方，實應抽空前往一探，也給自己跑馬拼圖上補上新埔、關西與芎林等客家庄之一角。抱著這種想法，北馬獅子頭一掛出報名啟事的7月4日，我即搶第一個報名，避開最近盛極一時報名秒殺事件，內人也即刻上網搜尋住宿之地。

    10/13凌晨4時30分許，在北風呼嘯中醒來，盥洗、用餐、換裝以及備妥今晨參賽用物，於5時10分走出旅館大門，驅車趕往3公里外的遠東化纖總廠。抵達目的地之後，內人放我下車，她則原車回到旅館繼續她的美夢。6時30分，在地方士紳與主辦單位的祝福下，五千餘位全馬、半馬與13公里參賽者，依序通過起跑點跑出寬闊的廠區，跑進竹118號道路，數千名跑者的腳步聲、呼吸聲加上此起彼落的加油聲，給原本寧靜的鄉間帶來蓬勃的生氣。我也低著頭、儘量壓低帽子以防九降風變成落帽風，跟著大夥的腳步一步一步往前跑，跑過了避開鬧區的118道路又回到鬧區中的118號道路，雖然店家仍是大門緊閉，但早起的鄉親卻紛紛伸出雙手，歡迎我們的到來。此時已是7時許，我來到第一個補給站，好不容易擠進入站補給的人群中，給隨身攜帶的小水瓶裝滿水，邊喝邊跑像是要逃離現場般地繼續往前衝。今晨有5千餘位跑者同時起跑，同樣會經過第一個水站，經驗顯示，第一個水站鐵定擠翻天，往常我都會在起跑前先裝滿水，以避開第一個水站，可惜今晨起跑點並未發現供水站，加上疏忽未在旅館裝水，以後一定要特別留意，因為我已是跑場中的老鳥，怎可與新手擠在一起搶水呢！

    新埔的開發似乎可以追溯到清朝雍正年間，來自廣東惠州府陸豐縣與潮州饒平等地的客籍移民，陸續進入當時稱為竹塹的新竹東北地區吧哩國屯墾，也就是目前的新埔鎮。嘉慶年間，新埔街已是稻米、蔗糖、茶葉與樟腦的集散地，而由陸豐引進的椪柑也開始大量栽植，成為目前的重要農產品。先民引進柑桔之同時，亦栽植柿樹，惟閩粵所產之柿子大都屬於澀柿，必須經過石灰或其他方式脫澀方可食用，聰明的先民於澀柿產收期的秋季，利用新竹地區特有的乾燥季風即俗稱的九降風，將剛採收之熟果曝曬於秋季陽光下，藉陽光與乾燥的季風除去澀柿之水分與澀性，也因而提高甜度，這就是此地名產柿餅之由來。想著甜美爽潤的柿餅，我不知不覺進入關西鎮的轄區且通過萬頭騷動的第二個補給站，並在不久之後右轉離開鬧區進入較為偏僻的竹21鄉道。

    這是一條連結關西鎮與芎林鄉的鄉村道路，前一公里沿著頭前溪的上游鳳山溪前進，邊跑邊欣賞晨間的鄉村風光，也是人生一大樂事。跨過竹16號鄉道，前方道路開始出現斜坡，還好這只是高速公路底下的斜坡而已，通過之後道路馬上回復平坦，且因為平坦而視野變為更為寬闊，這該是河谷平原，道路的一邊出現綠油油的水稻，三五水泥磚房座落於稻田邊、山腳下，幾隻小黑小黃悠閒地漫步於在潔淨的道路上，好一幅寧靜的鄉村晨景，這不就是我的家鄉麼？我很喜歡這裡的農村景象，也很喜歡這裡的人們，這裡民風純樸文風鼎盛，四十多年前就讀省北師專時，好多同學、學長學弟來自新埔關西，他們還成立新關同學會，當時即感覺這裡的人怎麼那樣會讀書，不像我孤伶伶地北上。進入社會之後，接觸更多，發現這裡的博士碩士醫師特別多，甚至還有一門五博士之美譽。這裡與我家鄉一樣，都是以農為生，耕地種田太辛苦了，父母都鼓勵孩子認真讀書以求出人頭地，孩子自幼也都要上山下田，還是用功讀書以免再過日曬雨淋的日子，我們都是這樣想與這樣熬出來的！過了這段恬靜的農村景致，開始要爬坡了，還好坡度不大，只要咬牙撐過去，往後就是輕鬆愉快的路段，人生何嘗不是如此！就這樣偶而曬曬太陽、偶而躲在樹蔭下，我跑過了山路、穿過了隧道，進入芎林鄉，經過大華技術學院校門，來到鄧雨賢紀念公園，時間為8時30分，16公里花了2小時，情況還在掌控中。

    鄧雨賢先生於1906年出生於桃園平鎮，先祖於遷台之後曾寄居於新竹縣的芎林鄉，他在1940年辭去台北的工作後，回到芎林並在芎林國小擔任教職，直到1944年6月日本戰敗前夕因病去世，其中有5年時間都住在芎林，地方人士以他在音樂上的成就，特以鄧雨賢紀念公園來感念他。他一生致力於音樂創作，留下無數扣人心弦的作品如望春風、雨夜花、月夜愁、四季紅等等傳唱迄今仍縈繞耳際。正在品嘗鄧雨賢先生悠悠綿綿的作品之際，突然後方傳來帕瓦洛蒂以爽亮高亢唱腔唱出的拿坡里民謠O Sole Mio，難道三大男高音也來踢館嗎？我這樣想，也對著那位眾樂樂的跑友微微一笑，這就是跑者的可愛之處。回程的路上，秋老虎已經開始發威，雖然九降風的威力猶在，仍是曬得我昏頭轉向，就這樣撐下去，終於在9時30分許回到23公里處的竹16鄉道與21鄉道交叉處，在交管義工朋友的指示下，我朝著右方竹16號道路前進。望著前方寬闊的視野以及光明燦爛的未來，心中想這才是考驗的開始。所謂戰士沒有選擇戰場的自由，既來之則安之，做好準備接受挑戰，我把隨身攜帶的大毛巾浸入水中，再把它披在肩上，保持身體濕潤降低體溫，就這樣又往前推進至坪林國小，望著從前方迎面而來的跑友，豎起大拇指稱讚，也通過管制點往竹16-1道路前進。這又是一段略有坡度的路面，頭頂上的陽光讓我幾乎忘了觀賞沿途風光，只是想快些結束這段路程，10時許，終於抵達設在靚山莊前的第二個折返點，接過信物，趕緊往回跑。

    台灣社會在這幾年來起了很大變化，或許言論自由了，大家可以毫無顧忌地說話，或許經濟不好生活苦悶，大夥很喜歡批評甚至謾罵，不僅升斗小民如此，連身在高位且有權力者亦復如此。這種憤世嫉俗的態度使我想起西方哲學裡有一個學派叫做犬儒學派，它是希臘哲學家蘇格拉底的學生安提希尼﹝Antishenes﹞所創，本意是要人像犬一樣，放棄世俗的一切，過著簡樸的生活，追求至高無上的道德，Cynic本意即為犬，這個學派即被稱為犬儒主義﹝Cynicism﹞。犬儒主義到後來發展成為對社會都採取厭倦情緒的負面態度，對他人行為的動機與誠信總是抱著懷疑甚至嘲弄、嬉笑怒罵。抱持著憤世嫉俗態度的人，總是以為自己在道德上高人一等，然而這種為人處事態度只會讓人人相互不信任，只會讓社會越來越冷漠，我還是希望這種人少一點，尤其是處廟堂之上者更不該是犬儒主義者，因為你們畢竟不是評論家，而是帶動社會往前發展的革新者、建設者！想著這種嚴肅的課題，我也回到坪林國小，順著義工朋友的手勢，往右轉入竹16號道路，往南山里前進。這是一段於稻田中築出來的道路，兩旁碧綠色禾葉隨風搖曳，路邊溝渠流水潺潺，這種農村美學不就是雲門舞集為創團40周年推出「稻禾」新作之意象嗎？林懷民先生希望大家以賞花的心情來賞稻，不也是希望大家多用欣賞的態度來參與社會嗎？

    回到坪林國小，還有最後的9公里，只要咬緊牙根苦撐下去，勝利一定會到來，我一向如此自我勉勵。感謝義工朋友的辛勞，他們頂著大太陽，頂著會讓臉皮龜裂的九降風，從大清晨忙到中午過後，這種服務精神又使我想起今年9月23日出刊的Time，其中一篇「生活的藝術〈The art of living〉」副標題為「新的發現證實了做喜愛的事，確實能使你延年益壽」，作者再從科學的證據證明年紀大的人仍而具有創造力，創造往往帶給自己快樂，而快樂更是長壽的關鍵。我相信這些義工朋友一定相信做快樂的事能使自己長壽，因為BMC公共衛生發現勤做義工的朋友較不做義工朋友的死亡率降低了22%。這樣邊想邊跑，我一步一步往目的地接近，終於在12時35分許回到化纖總廠，以6時3分完成第79次馬拉松，感謝主辦單位讓我在九降風中以雙腳完成一趟年輕時期想走的心路。