鐵馬道上慢慢跑─記2013年石岡馬拉賽

    清晨5時20分踏出三義老家大門，驅車趕往石岡參加以愛護水資源為名的2013年石岡馬拉松。國道一號與四號路況良好，我們只花了15分鐘便到達豐原國道4號之出口，接著就是大塞車，因為北下、南上甚至由西而來的參賽者，都必須經過石岡唯一的聯外道路台3線，而台3線北上道路也成了長型停車場。我們就這樣走走停停，直至接近水壩區約1公里處，內人放我下車，她則掉頭回三義，享受短暫的農家樂。

    6時左右，狹窄的壩底公園擠進了幾千名參賽者與眷屬，起跑點後方的斜坡路上更是擠得水洩不通，沒人敢彎腰伸腿拉筋做暖身操，大家只是你看我、我看他，就等起跑的槍聲響起。好不容易起跑了，大夥就像洄游故鄉的台灣白魚那樣，一個挨一個地通過魚道進入水庫，力爭上游奔向故鄉大甲溪。等我踩出起跑點，時間已過4分鐘，豐勢路上已是萬頭騷動，進入台3線之後，人潮才逐漸疏散。主辦單位真是能幹，居然能夠讓交通主管機關讓出一半的台3線，讓跑者無拘無束地跑在原本是車水馬龍的南北交通要道上，更難得的是那些視台3線為快意飆車場的重機騎士，此時居然也銷聲匿跡。我們就在涼風徐徐中，迎著溫和的晨光，快樂地跑了6公里的通衢大道，也通過橫跨在大甲溪上的東勢大橋，並在交管義工的指示下，跑進又寬又直的防汛道路。

    顧名思義，防汛道路主要作用在疏導水流，讓洪汛時期能有更寬闊空間供洪水宣洩，降低水流對水壩的衝擊力道。這條道上除了柏油路面，沒有其他多餘的建築物，倒是道路旁的高灘地上多了一些釣魚場，再看指標，道路內側圍牆外也有許多釣魚池。看到這些釣魚場，想到約20年前尚未加入慢跑活動的我，也曾迷上釣烏鰡與蝦，只要假日都會到釣魚場、釣蝦場消磨上大半天，還臭美地自比為姜太公垂釣於渭水邊，只等識馬的伯樂。還好後來因加入慢跑活動，不但戒絕曾讓自己蹉跎歲月與花費金錢的釣魚釣蝦，也戒掉抽菸的環習慣。有了新的生活方式之後，為人處事的態度跟著有了很大的轉變，也才有後來在仕途上的一些轉變，更因自己的改變，把曾因求學挫折而失去自信心兒子拉回，重新建立他的自尊與自信。想到這些，不自覺地冒出冷汗，若沒有當初的大轉變，或許…，我實不敢想像現在會是如何！

    跑過了讓自己感慨萬千的防汛道路，右轉爬上長長的斜坡，進入東蘭道路，從道路名稱來看，此地應屬東勢，而東蘭路就是連接東勢與卓蘭的道路。同屬大埔腔的客家先民，來到今日之東勢卓蘭墾荒，為了灌溉上的方便，多數居住在大安溪南北兩側，原本風俗習慣相同、生活方式乃至於農產品亦無分軒輊，卻因後人之命名而分隔為台中苗栗兩縣市，此種情形似乎與北港新港兩地雷同無足怪也！前些時候看了一本書，討論天然資源的問題，作者曾說「地質不會決定我們的命運，而是人類的智謀決定它！」真是一針見血的說法！跑過了東蘭路，接著轉向西門巷、文新街，並在10K處補給站為隨身攜帶的小水瓶裝滿水，也吃了幾瓣此地名產金碧橘，再繼續往前跑，跑進通往東勢林場的勢林路。這是一段爬坡路面，道路兩旁楓香樹林立，只是樹齡尚輕，軀幹未臻粗壯，感覺上就像喜歡強出頭的愣頭青，挺著猶屬稚嫩的纖瘦身軀，硬要往上衝。據說楓香是楓樹的一種，在溫差極大的秋季會為山頭染上猩紅，為詩人墨客平添幾許愁思，今日雖已是秋末，但因氣候暖化而未出現較大之溫差，所見之楓葉仍在黃綠之間。跑過了楓香大道，爬上了山頭，景色為之一變，從山腰到山頂，一排排鐵絲架上，支撐著一棵棵修剪得平平整整的梨樹，這是本地名產高接梨的產地。所為高接梨者，即把原產於高海拔地帶的梨花，於受粉後截枝再移下山來，嫁接至低海拔的橫山梨上，將原本果肉粗澀略帶酸味的橫山梨，變成肉質細緻、甜美汁多的高接梨。農技專家的精心研究實驗，不但節省了農業運輸成本，更讓我們不必花外匯亦可享受口感味覺均能媲美進口梨的高接梨。

    經過一陣子之下坡路面，終於來到此行之第一個折返點，從道路轉彎處的隘口往前望去，那是亂石累累的大安溪河床，看到河床上躺滿大小石頭，這才想到今晨的主角石岡。石岡位於大甲溪南岸狹長之河谷平原與新社河階群交會之處，舊名石岡仔，因為當地滿佈著從大甲溪上游沖下來的大小石塊，客家人將這些石塊所處之地為「石岡仔」。昨天下午藉探查路線之名，與內人首度踏上石岡壩，望著洩洪池前方碩大之累累巨石，我對著內人說那就是石岡的由來，所為「水落石出」，進入秋季枯水期之後，台灣大小溪谷之上游皆是如此，往大漢溪鶯歌河濱公園走走即可證實。著說起來真慚愧，家鄉三義與石岡相隔不到半小時車程，可我昨天下午才算首次踏進石岡地界，第一次參觀石岡壩，要不是參加石岡馬拉松，還真不知何年何月始履斯土，這也是我在這兩三年勤往各鄉鎮參加慢跑的主要原因！

    跑下了勢林路，來到東環街口，前方陸橋上出現許多跑友邁開大步往前奔馳，那是跑者之最愛也是今晨的天堂路東豐自行車道。還以為轉個彎立馬即到，沒想到還有1.5公里，於是隨著前方跑友的腳步，迎著鄉親的加油打氣聲，跑過了客家園區、東勢火車站，再從街角公園處進入舊日之鐵軌道，正式踏入東豐自行車道，我也通過21k之路標，時間為2小時40分，情況還好。東豐自行車道原是由豐原通往東勢之台鐵東勢支線，於民國47年通車，主要功用為運輸大雪山林場的木材，後因林業式微而於80年停駛，921地震之後，為吸引觀光客而改建為綠廊自行車道，近年來國內運動風氣日盛，自行車愛好者日多，假日期間遊人如織，帶動許多周邊產業如出租自行車、餐飲、咖啡店等等之發展。跑在這條綠色走廊真是一大享受，溫和的陽光從綠廊枝葉間射下，在宛如紅地毯般的柏油路面上映成圓形的、三角形的、五角形的斑點，也印在跑者身上，隨著跑者的移動而忽上忽下地亂竄一氣；耳邊聽著不知名之雀鳥在枝頭上跳動歡唱聲，時而應和著溝渠之潺潺流水聲，時而傳送風吹枝葉的婆娑聲，我從心裡發出讚嘆，讚美大自然的巧奪天工，雖然偶而受到跑者音樂碟的重金屬或鄉土歌唱聲干擾，但又何妨，因為我們都是過客，誰都有權享受他喜歡的律動！下了東豐自行車道，往右轉入后豐自行車道，經過約一公里的路程，來到一座大鐵橋，這才想到這是台鐵舊山線的鐵路，跑過這座橫跨大甲溪上的鐵橋立刻進入隧道，而一過隧道就是后里火車站，我這樣回想，還真要感謝主辦單位之巧安排，讓我們這些長於物資貧乏年代的一群，能在兩鬢斑白之年來此回味往日情懷。

    本次活動的主題之一為珍貴水資源、保護我們的地球，個人覺得十分有意義。過去期間，跑者有見於路跑活動浪費太多紙杯而發起「自帶環保杯、少用紙杯」之活動，個人很早即如此做，一方面減少紙杯之浪費，最主要則是避免因紙杯或供水不足時遭遇困擾。試想，跑者連紙杯都不想浪費，怎麼會去參加那些潑粉撒漆的所謂創意慢跑呢？最近一期的時代雜誌報導一篇有關能源的問題，由於能源價格之節節攀升，美國在開採石油與天然氣方面有了創新做法，即以水加上稍許的化學物品再用高壓方式打入地底，將頁岩打碎溶出石油與天然氣，這種作法叫做Fracking。這種作法讓美國從石油進口國躍升為石油輸出國，讓美國的經濟競爭力大幅提高，也改變了石油美元之國際走向。可有許多有識之士憂心忡忡，因為石油價格下降將使人類降低對揮發性能源依賴之誘因減低，地球仍然要持續忍受二氧化碳排放量之激增，「我們太聰明了，居然上窮碧落下黃泉，找出更多碳氫化合物，把我們自己燒掉」，這是作者的結語！不是嗎？生意人太聰明了，趕在慢跑活動興頭上，推出那些無益於個人健康之活動，真擔心哪天還會把慢跑活動毀掉！跑著、想著，我居然通過了最艱難的一段，也就是寺山路，在驕陽之曝曬下攀爬那時而陡時而緩的長長山路，再有2公里即可抵達終點。

    跑了多次馬拉松，最怕的就是最後兩公里還有大爬坡，石岡馬就是如此，進入最後的中44號道路，從竹林縫裡望去，閃爍著耀眼金光的石岡壩就在右前方，可我們仍要攀爬上埤頭山，再緩緩進入水壩區。進入水壩管制哨，就在轉角處的921地震紀念公園，我看到苦候多時的內人，雖然很興奮，但也因又累又渴而說不出話來，在她的陪伴下，提起一輕一重的腳步，爬過架設在劫餘殘壩上的階梯，登上石岡壩，再緩緩向終點邁進，終於在12點14分許抵達終點，以5時44分許完成第80個馬拉松。