賽德克族原本居住於現今南投地區，包含三個方言群體：

• 德路固（Seejiq Truku），
• 德固達雅（Seediq Tkedaya 或 Tgdaya），
• 都達（Sediq Teuda 或 Toda）。

三百多年前，部分賽德克族人輾轉搬遷到現今的花蓮地區，發展出自己的文化，也演進了自己的語言。這些賽德克族人自認為是獨立的族群，要求正名為太魯閣族，並於2004年1月4日為中華民國官方所承認，正式成為台灣第十二個原住民族群^[1]。

2003年9月23日，南投縣仁愛鄉Sediq Truku、Sediq Tkdaya、Sediq Toda族名正名促進會在埔里阿波羅飯店成立。主張由三個方言群體的族人，於參酌學者專家意見後，共同決定族名^[2]。要求政府暫緩花蓮「太魯閣人」片面正名為「太魯閣族」^[3]。

2006年3月29日，南投縣賽德克族文史傳承協會發函給行政院原住民族委員會，請其轉呈行政院，准予核定公告「賽德克族」為台灣原住民族獨立之族群，隨函附有賽德克族正名連署書^[4]。

2007年1月12日，賽德克族正名運動促進會在南投縣埔里鎮舉辦「賽德克族正名運動誓師大會」。議程之一為賽德克族正名宣誓，宣誓代表有^[5]：

• 德固達雅語代表：高德明牧師；
• 都達語代表：徐清文長老；
• 德魯固語代表：余信平牧師；
• 花蓮德魯固語代表：楊盛塗校長；
• 英語代表：孔文吉立委；
• 日語代表：Yayuc Napay；
• 國語代表：陳世光鄉長。

霧社事件是台灣日治時期發生在台灣台中州能高郡霧社（今屬南投縣仁愛鄉）的抗日行動。事件是由於當地賽德克族(馬赫坡社)，因為不滿台灣總督府與地方政府的壓迫而發起，犧牲人數近千人，僅次於西來庵事件。事件領導人莫那魯道自縊外，該族族民幾遭滅族，霧社事件是日本統治台灣期間最後一次激烈的台灣反抗行動。台灣總督府於此事件之處理方式遭日本帝國議會強烈質疑，總督石塚英藏與總務長官人見次郎遭到撤換。

泰雅族依其語言及風俗習慣的不同，傳統上，人類學家通常將泰雅族分為「泰雅亞族」和「賽德克亞族」兩個亞族，但在亞族之內還可以再繼續做分類：^[5][6]

• 泰雅亞族（Tayal）
  • 賽考列克群（Sekoleq）
    • 馬卡納奇亞群 (Makanaji)：福骨群（白狗群）、石加路群、金那基群、大嵙崁群、南澳群
    • 馬立巴亞群 (Malepa)：屈尺群、大嵙崁群、卡奧灣群、溪頭群、司加耶武群
    • 馬里闊丸亞群 (Malikoan)：馬里闊丸群、關武督群
  • 澤敖列群（Tseole）
    • 馬巴阿拉亞群 (Mabaala)：南澳群、馬巴阿拉群、萬大群
    • 馬巴諾亞群 (Mapanox)：汶水群、北勢群、南勢群
    • 莫拿玻亞群 (Menebo)：南澳群
    • 莫里拉亞群 (Mererax)：鹿場群、大湖群、加拉排群
• 賽德克亞族（Sedek）
  • 太魯閣群（Taroko，或稱「德魯固群」（Truku））
  • 道澤群（Tuuda）
  • 達卡達亞群（Takadaya）

值得注意的是，泰雅族內的不同方言群體雖然存有差距，但在文化與學術的分類上，自日本領台以來，一直被分類為同一個人群體，並以「泰雅族」做為族稱。

隨著台灣原住民民族自治的政治目標目益受到渴求與重視，部份太魯閣人主張以太魯閣族做為新的族稱，而從暨有的泰雅族中脫離。這個政治目標在2004年1月14日獲得中華民國行政院原住民族委員會的承認，讓太魯閣族正式成為第十二個台灣原住民族^[7]。

隨後，「賽德克族」人也發起正名運動^[8]，並於2008年4月23日正式成為第十四個台灣原住民族。

目前關於的泰雅族的各種論述，因為泰雅族與太魯閣族分立的情況，出現了文化分類與政治分類相悖的困境。