2016濁水溪超馬

再闖濁水溪畔—2016濁水溪超馬參賽記
    繼10/9西螺馬之後，再次走濁水溪畔，這次走北岸，也就是彰化縣大城鄉境內的這一段。
    11/20清晨5時5分許，我走出昨晚寄宿的蔡坤仲先生豪宅，獨自走在昏暗的鄉村小徑上，走過陰森森的路邊墓園。約莫15分鐘路程，走進2016年濁水溪超馬的會場萬安宮廣場。熱情的蕭會長萬呈先生早已站在路口處，招呼跑友走進廟旁的活動中心，所謂皇帝不差餓兵，「跑馬之前一定要先填飽肚子才有氣力上陣」，這是蕭會長擔任永慢會長時期的一貫主張，他更把這套主張用在舉辦超馬比賽上，從凌晨4時起即為將於5時起跑的100K與75K跑者準備鹹稀飯、滷肉飯、番薯、茶葉蛋與熱豆漿！
    6時整，大夥在倒數計時後跨出萬安宮的拱門，隨即跑上下山腳堤坊。待我走上堤防時，龍頭早已消失在遠方盡頭處。走在堤防上，我邊走邊望向右方灰濛濛的濁水溪，烏黑的泥沙被水流切割成一道道的長條狀，形成有如月世界般的荒涼景象，裸露的大小石塊或躺或臥在沙洲上，此時雖無輪台九月如吼的夜風，但也擔心起風時滿地亂走的飛沙走石。此時身旁來了一位跑友，他問我是否將以步行方式走完全程，我肯定的回答說是，他說他也想這樣試試，我說歡迎加入頑走行列！
    走過第一個補給站，走回平面道路，高大的堤防阻擋了我與台灣母河的近距離接觸，視野變小了，景觀單調了許多，我與施先生也不知不覺地加快腳步，通過7K的標示，運動軟體報出59分的時間，施先生說速度還真快，我說我的計劃前半程以3小時至3小時5分完成，如此即可在6小時20分至30分完賽。我們相互鼓勵朝著這個目標前進！走完九塊厝堤坊道路，在義工朋友的指示下左轉進入東陽路，再經過一陣疾馳，進入竹塘鄉境內，這裡的路邊不規則地擺著一部一部大小不一的車輛，路旁積了厚厚的黑泥，空氣有點混濁，走起路來頗為吃力，沒辦法，這是竹塘的市集，小市民要過生活，濁水溪又經常要風吹沙。
    走過繁忙的市集，來到一座金碧輝煌的大廟，名為慈航宮，信徒告知是供俸觀音菩薩。我望著那飛簷翹角的樓台亭閣與豪奢的雕梁畫棟，心想竹塘鄉是一個偏遠的鄉村，交通不便，工商業並不發達，居民以農業為生，收入微薄，怎麼有那麼多錢來蓋這麼一座豪華的大廟，或許只能說「信仰使然」，純樸的鄉民願意全力奉獻以求有個完美的來生以及發達的後世子孫。這使我想起最近看的一本書，加拿大作家希瑟伍德(Heather Wood)寫的「三等車票(Third-Class Ticket)」(黃芳田譯，城邦出版)，描寫一位西孟加拉省的印度富孀思利瑪悌烏瑪沈(Srimati Uma Sen)把她的所有財富拿出來，讓她的村民走出封閉窮困的村子，搭火車環繞印度一圈15,000公里，只為讓她的村民知道印度雖然很窮，可是幅員遼闊也很美麗，她甚至要他們去看看人家村子的人怎麼過生活，怎麼教導兒女。比起捐錢蓋廟，烏瑪的心志卻要偉大多了，其實我們身邊也有像烏瑪的人，譬如今天的主持人蕭會長，他把超馬運動帶進自己偏僻的故鄉，以報名費收入動員鄉親為跑友烹煮豐盛而多樣的三餐，更以故鄉的番薯作為跑友的伴手禮，不但嘉惠跑友也帶動故鄉經濟，更重要的是讓住在偏鄉的父老與年輕一代知道有這麼多人喜愛運動！
    再繼續往前走，我們經過養鴨人家的小水塘，也穿過雞舍傳來濃濃的臭味與飄浮在空氣中微粒陣，又回到了濁水溪畔，來到竹塘著名的景點大榕公。它位在濁水溪北側田頭村堤防內，由一棵老榕樹向四方延伸而長成樹林，覆蓋面積達1公頃，據說是全台最「寬大的」榕樹，而有第一樹王之稱。樹高22公尺，胸圍3.5公尺，約有400年的樹齡。這棵老榕樹除了老與大之外，還以形狀之奇著稱，往裡面走去可以發現如龍似虎的樹幹，甚至還有一株像老母豬的樹身，吸引許多遊客來此觀賞。我們來到大榕公後方的折返點，並在後方的洗手間解手洗臉之後往回走！
    回到竹塘地界已是9點半，而我也早已走過半程，身旁跑友卻說還有20公里路程，原來大會為了讓跑友看看更多大城鄉的特色，而把全馬之里程拉長至43.5公里，這樣一來標馬即變成小超馬，心想也好，這正符合濁水溪超馬的名稱，反正小超馬也是超馬，不過是多曬20分鐘罷了！此時艷陽高掛，我不時進站補水，回到慈航宮，廟埕的地上繞了一大圈鞭炮，陣頭躍躍欲試想要往宮門闖，我加快腳步通過以免稍慢被阻，果不其然，數分鐘後炮聲大作，廟埕煙硝瀰漫！
    走過彰170道路，來到一處十字路口，跑友柳坤煌兄拿著大砲攝影機，邊為跑友留下帥帥的身影邊指揮跑友往右轉，我跟著大夥腳步往右走，回程跑友帶著愉悅的心情逆向跑來，紛紛豎起大拇指說紅酒真好喝，原來這段岔路就是要到二林鎮著名的快樂酒莊。我邊走邊想，怎麼有跑友會喜歡在跑步時喝酒呢？或許就是一種米養百款人吧！走進酒莊的小院子，桌上擺滿快樂酒莊釀製之各款酒，我對酒沒興趣，倒是感謝主人熱情提供甜而多汁的西瓜，老大不客氣地吞下三片解渴生津，並向服務朋友道謝後往回走。
    走回氣味濃厚的鄉間道路與交通繁忙的市集，再度走會濁水溪畔的堤防道路，此時艷陽高掛，還好今晨帶了斗笠免除了日曬之苦，就像不久前經過小村莊時，一位老太太說「這位真巧，懂得戴草笠丫！」為了減少日曬，我還是緊靠著堤防邊，走在那不到一米寬的遮陰處，就這樣又往前推進了數公里，來到第二水站，告示牌的還有7公里路程，不過要先往右轉進入潭墘的小村落。走進村落，先是在路邊的矮牆看到兩幅拙樸的壁畫，標示出這裡是社區再造的村落，而改造的原動力居然是小麥，這才想起前幾天上網查詢時，得知這裡就台灣最大的小麥產區。幾年前，這裡居民拒絕了國光石化的進駐，而引進了慈心有機農業基金會推廣的小麥，意外發現一向被稱為「風頭水尾」的大城潭墘，居然因風大吹而走了病蟲害，加上小麥喜歡生長在留不住水分的沙質土壤上，讓這裡成為年產值達9億元的小麥產區，只是這時早已過了小麥收割期，無緣見識麥浪翻風的北國風光。雖然看不到麥穗隨風翻騰，但卻體驗到逆風而行的痛苦，那據說達8級的風力讓斗笠戴不住，我一手抓緊斗笠邊緣，一手抓住胸前的號碼布，只能以每公里10分鐘的低速低著頭往前走。好不容易走完這段逆風路，轉個彎進入乾淨整齊的村落，並從陳氏穎川堂的古宅前通過，走回方才的逆風路段，此時風勢稍歇，我也趁這機會加快腳步，走回堤防道路，還剩不到5公里。
    最後5公里路程，75公里組的勇腳們一個一個以矯健的腳步從身旁疾馳而去，我只能望著他們逐漸遠去的身影興嘆。走回下山腳堤防，在最後一個水站加滿水後繼續往前走。這是一段完全沒有遮蔽的路段，頭上有豔陽，右方又吹襲著8級風，既要抓住斗笠又要防止號碼不被風吹走，我把頭往右頂而臉往左轉，1公里多的路程把脖子都擰僵了。遠遠望見守候在堤防上的內人，還剩下數百公尺，太陽躲進雲層，我把斗笠交給她以減少風阻，繼續加快腳步，終於看到萬安宮的牌樓，走下堤防，在主持人之唱名下，我興奮地踩進終點線，感謝大會的巧安排與跑友之協助，我終於以6小時41分走完這段43.5公里的路程，這是我的第38場頑走馬，也是我的第141場馬拉松。
    感謝蕭會長的安排，讓我再度見識到濁水溪沿岸風光與此地的風土人情，更謝謝鄉紳蔡坤仲先生，他居然慷慨地讓出主臥房，讓我們夫妻在享受過選手之夜的豐盛晚宴後，不用舟車勞頓即可很快地住進舒適且溫馨的睡房！



編輯者 湯明輝 - 2016-11-21 at 1:23pm