2011 劍橋疆界馬拉松

網誌圖文火眼男孩版
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If things go wrong, don't go with them.
                                                        --Roger Babson
是呀! 我也很想就這麼停下腳步不再繼續了
可是目前所能做的，只有前進一途...

Feel Good Lost
辦好一場馬拉松比賽需要許多條件的配合
然，最基本的先決條件永遠都是要考量到選手的安全
很可惜地，這場具有傳承意義的  Cambridge Boundary Run
每年都交給不同的學生自主舉行，可惜今年確實辦得頗讓人失望
尤其是對我這個千里迢迢從愛丁堡跑到劍橋的跑者而言
不但得花費大筆的交通費用，卻無法享受慢跑的樂趣，還要提心吊膽地跨出每一步
這樣的馬拉松，實在讓人敬謝不敏，繼上個月的 埃及馬拉松 受難記後
連續兩個月都在馬拉松的道路上受到嚴峻的考驗，實在讓人有點喪氣呀!

Unexpected
會參與這場賽事其實完全出乎預期之外，因為這種小型賽事的資訊不好尋找
當初完全是誤打誤撞在比賽前兩週才發現這場比賽
正好一位就讀劍橋大學的友人先前數次邀約我到劍橋遊玩
就想利用這次比賽的機會，順道拜訪友人，還可另外省下一筆住宿費用
而比賽的參賽費用甚至僅需要 £7，雖然沒有提供完賽證書及獎牌
不過在私底下和主辦人交涉後，他非常樂意提供數位證書以便我登錄 馬拉松普查網
再三衡量後，各方條件都非常適合遠道參與這場比賽，如意算盤就這麼算著
不過沒有仔細審視簡章，實為敗筆之一，再者，事情的發展永遠都會出乎意料之外
於是，當我在網路上訂購好來回的火車票後，一場充滿驚奇的探險就這麼悄悄開始

Storm
這趟心驚動魄的冒險不是從劍橋開始，而是從愛丁堡出發的那一刻起
出發當天，教授安排了趟到港口參觀的行程，timetable 上僅註明了 14:00 - 16:00
天真的我還以為下午四點就能返回學校，沒料到這是從港口開車回程的時間
幸好距離不算太遠，僅需要 30 分鐘左右，不過懶散的我連行李都還沒打包好...
在此要感謝開車送我去火車站的同學，讓我能在最後兩分鐘內，氣喘吁吁趕上火車
否則這趟劍橋行，勢必就只能放棄了，畢竟往返的火車票價高達 £75.4
足足比參賽費用貴了10倍以上，而且這還是 super off-peak 的優惠價
如果錯過這班火車，我想我鐵定會選擇放棄橫越超過450公里，到劍橋跑馬拉松

好不容易趕上火車後，以為這樣就可以安心了嗎?
好不容易趕上火車後，以為這樣就可以安心了嗎?
別忘了，前面提到過，永遠都會有出乎意料之外的事情發生
當火車行經 York 時，廣播開始反覆播送以下的內容
『前方發生事故，列車在此停留，對於耽誤您的時間，深表遺憾』
如果只是誤點半小時，尚在能接受範圍，畢竟英國長途火車誤點的情形常見
最後延遲了兩個半小時，而且還合併了另一台列車的遊客
就這樣，在塞滿了旅客不滿情緒的火車，在凌晨十二點抵達 Peterborough
但這時已經沒有火車可以轉乘到其它城市，幸好火車公司免費提供計程車服務
又經過了一個多小時的"飛車"接駁 (司機的怒氣意外地比我和另一個乘客還大)
終於在凌晨一點抵達了劍橋火車站，相信我，你如果是我
此時早已經不在乎跳軌的是人類還是誤闖鐵道的動物

以為故事就這麼結束了嗎? 長夜漫漫，精彩的才要開始呢!
火車站距離友人住處約需要20分鐘的步行距離，不過經過八小時的火車旅途
這時早已疲憊不堪，而且距離上一次用餐已超過12小時
在友人的建議下，決定搭乘計程車前往位在 Peter House 的目的地
人生地不熟的在深夜抵達一個陌生的城市，總是會比較緊張
下計程車前，再三詢問司機這裡是否就是 Peter House
而且上車時，還特地拿簡訊給司機看，這樣應該就沒問題了吧?
發著抖在雨中等著友人來迎接，結果...千千萬萬想不到
一路不知道在嘟嚷著什麼的司機，竟然將我載到離目的地更遠的莫名地方...
最後只能憑藉著簡訊的地址及附近的地標，一個人走在滂沱大雨中，逢人就問路
飢腸轆轆不說，不時還要擔心是否有醉鬼會襲擊我這個落單的東方臉孔
幸好劍橋是個不大的城市，深夜在街上遊蕩的也大多是學生族群，不算特別危險
當友人端上熱騰騰的麵食，我想這大概是來到英國後，最美味的一碗麵了!

So Long, Lonesome
說了很多"賽前花絮"，接著來看看這場比賽獨特之處在哪裡?
根據跑者廣場的討論，這次馬拉松的路況是由以下幾種組成
55% tarmac 柏油路，20% gravel trails (碎石小徑)，25% muddy field paths (泥濘)
可以想像在多雨的英國，跑泥濘是怎樣的感受... 而且不要以為可以跑在柏油路上
跑者只能跑在柏油路旁的人行道上 (多為磚塊組成)

而賽前領取號碼布時，發了一本多達15頁的"指南"及 A2 大小的地圖
大概看了一下路線圖，還想說為何需要這麼一本的交通指南，只要跟著大家跑就行
所以我就沒有隨身攜帶地圖，不過... 這樣的法則無法套用到後段班的跑者身上
從劍橋郊外的起跑點開跑後，跑者得經過各式各樣的考驗
就好像在參加 定向越野 (orienteering) 般，大家得不時跟著地上的白色箭頭前進
不過某些指標非常不明顯，開賽不過半個小時，我就迷失在小鎮的巷弄中
好不容易在當地居民指示下步入正軌，已經和前面的跑者拉開一段距離
這場比賽分成半程及全程兩組，總人數不到400人
已經身處後半段班，又浪費了不必要的時間，真的是件很慘的事

而這場比賽真正的考驗在遠離住宅區後，正式開始
這場比賽既然名為 boundary run，理所當然會經過許多鄉野小徑
接著就好像開拓荒野的冒險者，穿著慢跑鞋跑過森林、撥開枝椏、通過原野
甚至還得躍過小溪 (你沒看錯，我就跳過約 30cm 寬的小溪)
還得隨著起伏不大的地勢，努力將腳從泥濘中拔出
別說跑了，光是為了走過泥濘地都數次差點跌倒
而迷路似乎已經不再是什麼新鮮的事了，到最後只能問路人大約的方向
因為地上的白色指標隨著先行跑者的踐踏，已經模糊難辨
沒想到跑馬拉松確還得依賴路人才能前進，偶爾還需要大膽預測 (人煙罕至的郊外)
因為這是小型比賽，沿途沒有工作人員導引，全程也僅5個水站 (不過我只遇到4個)
這可是前所未聞的比賽方式，也希望這是我唯一參加的一場定向越野馬拉松

Give Up
眼前這是我翻過的第幾個藩籬了? 想起了那張友人廚房中音響上的專輯名稱
當下千百個念頭，都圍繞在是否要放棄這場比賽
不過沿途沒有住宅，環繞四週的只有田野，隨著天色漸漸昏暗，沒有選擇的權利
只能咬緊牙根，一步一腳印，拼死賴活地回到終點
iPod 再次任性沒電，又沒有其他跑者，一個人只好自行哼起 Postal Service 的旋律

5:55
扣掉 23 分鐘的迷路時間，大約是這次馬拉松的完成時間
至於這場比賽到底有多難，有興趣的朋友可以 點此連結 看看國外跑友的心得
附帶一提，因為這場比賽沒有限時，最後一名回到終點的跑者花了近八個小時
因為週日公車營運時間較晚，非常慶幸賽前沒有為了省計程車費 (£9.2)
熱血地跟友人借腳踏車騎過去會場，依當時身體的狀況
要騎 5 公里還得再步行 20 分鐘才能到車站，完全是不可能的事
而且這場真的花太多時間，跑完之後，只剩下兩班火車可以返回愛丁堡
試著詢問一位帶著兩位小孩的女士，是否能載我前往火車站 (僅需10分鐘)
在被她拒絕後，我只能像逃命般，快步走去公車站等車
在寒風中等了近半小時，上了公車又遇到一位態度冷漠的司機
所幸最後還是順利趕上了最後一班火車，否則勢必要在劍橋多留一晚
最後總結，這趟光是交通費就花了 £92.35
往返的火車時間 (尚不包含計程車及公車時間) 超過14小時

如果真的要說馬拉松跑者非常熱血的話
那麼這趟劍橋馬拉松行確實還蠻符合這樣的形容
最後僅以此首歌送給所有同樣充滿衝勁的朋友，燃燒吧! 火眼男孩