大腳丫第14屆森林馬拉松

斗笠翁暢遊斗笠茶園
    大腳丫今年將第14屆森林馬拉松移師到竹山，藉著這個機會，斗笠翁再度來到老同學文科與瓊惠的家鄉，那是山青水綠、修竹搖曳生姿的好地方！
    1/5早晨7時整，大夥在仕紳與鄉親的祝福下跑出竹山國中的大操場，往遙遠的八卦茶園奔去。我依然故我，踩著自己的節奏一步一步往前走，陸續通過大智路、頂林路，進入今天的主賽道投49鄉道。約莫5公里之後，開始爬坡了，大家腳步放緩，我也在氣喘吁吁中逐漸趕上大夥。
    今天的天氣灰濛濛的，走在距起跑點5公里的郊區道路上，時間已過7點半，遠山還壟罩在朦朧的霧氣中，按照身旁跑的話那是水氣所形成的「水霧」，就水霧吧！過了約6公里後，開始大爬坡，前面的步兵逐漸增多，大夥有個共識，前方路遙且險阻，最好還是控制自己速度，以免失速而爬不上八卦茶園。來到一處峽谷區，左手邊是萬丈深淵而右邊又是筆直的石壁，大夥儘量往山壁靠，雖然有點險阻，但也給自己增多一些跑馬樂趣，這就是跑山地馬的好處，那是城市跑者無法想像的！
    來到10公里的水站，我進站給小水瓶加滿水，也貪心地給小水杯裝滿香甜的紫色葡萄。繼續往前走，通過半馬的折返點，身旁跑友少了許多，我也利用難得的一段平緩道路加快腳步以降低運動軟體報出的每公里平均時間。好景不常，又要爬坡了，而且是較之先前更陡的長坡，好吧，就利用放緩腳步的機會先整理一下思緒！
    竹山的歷史很精采，有些屬於史實有些則是民間傳說。竹山舊名林圮埔(一說林圯埔)，那是因為明鄭時代鄭經的參軍林圮率屯丁200人從斗六越過阿拔泉溪進入今日的竹山，並在竹圍仔里建立根據地，從那時起竹山就叫做林圮埔。日據時代，總督府將斗六與竹山約一萬五千甲的竹林列為模範竹林，強行收歸國有再交給三菱紙業公司經營，引起鄉紳起來反抗而在1921年造成流血事件，日本政府將它稱為林圮埔事件。
    走在大鞍附近，道路旁突然出現一個白色標示牌，上面寫著「爽文劍井」，這裡也有個悲壯的故事。相傳林爽文敗退後逃往山區，他的部將蔡貓東攜帶爽文的寶劍與大批金銀財寶，帶著親妹妹阿娥一起逃亡到今日大鞍一帶的山谷。蔡貓東擔心攜帶物件太多拖累逃跑速度而被清軍抓住，要保管財物與寶劍的妹妹阿娥把金銀財寶丟棄，阿娥不從，蔡貓東大為動怒說「你既然不願放棄這些東西，那乾脆就在這裡保管這些金銀財寶，直到下一個抗清英雄出現再交給他吧！」說完即將妹妹殺死並將屍體與金銀財寶以及寶劍一起沉入深潭中，從那時起，妹妹的鬼魂無時不在深潭哭喊「英雄啊！你何時才會出現呢？」原本平靜的深水潭也就不時發出如鼓琴般的聲音，當地人將它稱為「水哮仔潭」，又因為當時沉入潭中之物件有一把林爽文的配劍，故又稱「爽文劍井」。
    竹山鎮有座李勇廟，相傳李勇是陪伴嘉慶君遊台灣的侍衛，到竹山時遭遇土匪襲擊，身中數箭死亡，嘉慶君感其忠勇護主將其安葬在坪頂埔，後人建廟供奉以饗人間香火。歷史上嘉慶君不曾來過台灣，台灣的影視界卻經常演出嘉慶君遊台灣的劇情，其實都是源自丁得春在民國36年出版的小說「嘉慶君遊台灣」。因為有了這些故事不但將竹山的點點滴滴神龍活現地呈現在公眾眼前，甚至連竹山的紅番薯也都沾光，這就是文創的偉大！
    走著想著，我終於來到八卦茶園，終於有機會感受到「數大就是美」的真義，那一股一股的綠色茶樹像青龍般地盤踞在山頭，再從山頂以同心圓方式一圈圈地往山腳下纏繞，偌大的山體只見茶樹不見其他林木或竹林，看到都會驚奇連連。八卦茶園原名軟鞍茶園，因為它位在軟鞍地區，又因為它從山頂的圓圓一塊一圈圈地往下延展像是八卦圖形，故稱八卦茶園，更因為它像是一頂戴在山頭的斗笠而另有斗笠茶園之稱。斗笠翁暢遊斗笠茶園，或許又會是一段佳話！
    爬上八卦茶園，看看手錶，時間為10時45分，較之原定目標快了15分鐘，回程路段預定在花3小時15分，應可在7小時內走完全程。加油吧！走下八卦茶園，回到最後一個補給站，裝水吃了幾瓣橘子柳丁，繼續往回走，這是一段辛苦的長坡，我有點乏了，放慢腳步吧！慢慢地往上走，望著前方幾乎垂直延伸到山頂上的茶園，我不敢說茶農貪婪把整座山體都種上高經濟價值的茶樹，只敢稱讚他們的偉大與艱苦，在這種惡劣環境之下還要攀爬上去栽種、施肥、採摘與收起，徒手上去都困難重重，何況還要攜帶農具，偉大啊偉大！
    好不容易走過陡峭的孟宗竹區，終於下坡了，我出運了，我大聲尖叫，此後將有18公里的下坡路，可以輕鬆地「滑」下去！昨天由內人驅車帶我南下，車
過桃園，沿途灰濛濛地，回到銅鑼三義交界處，三角山不見了！再往南經過大安溪，大甲的鐵砧山不見了，麗寶的摩天輪不見了！過了台中，八卦山脈陷入灰濛濛之中。感嘆之餘，特將照片以「何時還我青山藍天」為題在自己臉書上抒發意見，有一長年居住在大陸賺飽人民幣卻自稱為台中人的某跑友上來說台中空氣特好，要是我覺得台空氣不好就不要台中，要是覺得台灣不適合居住就離開台灣，我除了對他說可恥之外又能怎樣？昨晚寄宿的小旅館，主人很親切，與我聊了很久，他說台中一有紫爆，埔里與竹山一定上榜。拜台中火力發電廠火力全開之賜，原本青山綠水藍天白雲的埔里與竹山，變成今日的「水霧」迷濛，他們欲哭無淚！
    走下山，進入「水霧」濛濛的市區，我加快腳步往前疾走，希望早點離開水霧區，因為我以肺呼吸。下午2時7分，終於回到竹山國中，我以7小時7分走完有點困難的八卦茶園森林馬，謝謝大腳ㄚ的朋友們！謝謝竹山的鄉親朋友，真是苦了你們了！