里港鄉村繞一回

                     里港鄉村遶一回

    10月20日晌午時刻，內人開著她的愛車載著我，花了4小時30分鐘時間飛奔360里路，只為在我的跑馬拼圖上補上里港這一角。感謝她的辛勞，當晚我們在里港著名的小吃店叫了一隻名聞遐邇的白煮豬腳，配著乾麵與餛飩湯，夫妻兩人大快朵頤一番，直到略感疲憊才回到旅館就寢，儲備第二天參賽的體力。

    10月21日6時整，起跑槍聲響起，大夥在本地士紳之祝福中，踩出起跑線，就像飛出去的賽鴿那樣，愉快地往前奔馳，很快地跑出了里港鄉行政中心，奔向那不知名的村莊。此時雖是清晨時分，當地村民卻也早已走出屋外，熱情地飛舞著雙手，讓身處異地的我忽然感覺腎上腺激素急速升高，好想大聲呼叫「里港，我愛你！」經過一陣與鄉民互動式的奔跑與吶喊，大伙跑出了村莊來到屏22號道路，民眾歡呼聲漸歇，到後來只剩下跑著的腳步聲與喘息聲，我也利用這段時間稍微條理一下思緒。依據資料記載，里港的地理位置在屏東縣西北端，北鄰高雄美濃區，西及西北鄰高雄市旗山區，東鄰高樹鄉，東南連鹽埔里，南接九如鄉。她坐落於屏東平原上，地勢平緩，栳濃溪與新南勢溪流經鄉境，並合流為二重溪。兩年前的莫拉克風災帶來的強大雨量與水量，把上游的土石都沖積到里港來，為了清理這些砂石，里港鄉倒也發了一點小財，昨天下午初到此地，對臺3線往來如過江之鯽的砂石車至感驚訝，還以為此地正在大興土木，打聽之後才知是搬運河濱沖積之砂石。里港的舊稱為「阿里港」，聽說此名稱之由來為清康熙年間，有一姓氏不詳而叫阿里的人﹝聽起來像是回教徒的名字﹞，在下淡水溪畔販賣冷食，當地移民即以此稱該地，當然這也是此地最早的移民記載。康熙末年，總兵藍庭珍及其族弟藍鼎元奉命平定朱一貴事件後，帶領數百名不願離開的兵士留在阿里港從事開墾，因而逐漸形成聚落，乾隆年間已有「阿里港街」之稱。

跑著想著，來到一座大橋，而腳程較快的一群已經從另一邊飛快地跑下橋。這是連結屏東與高雄的高屏大橋，它曾於2000年8月27日，受到碧利斯颱風之豪雨帶來土石沖刷橋基之影響而從中斷裂，經過改建，今日則以更健壯的身軀再度屹立於高屏溪上，為人們作出更大與更多的奉獻，我對早期的高屏大橋幾無印象，但對今晨所見的大橋則深植腦海，尤其是兩邊成龍骨狀的路燈，照明了往來車輛的方向與路途，也像是護衛橋上行人與車輛的安全，今晨有幸能夠無憂無慮地跑在這座大橋上，享受清晨的微風輕拂，忘卻了一身的煩憂，也忘掉了12年前這裡曾發生的悲劇。跑上橋之後，我把目光往前方充滿熱帶風情的聚落望去，一幢幢疏落有致的房屋座落山腳下，屋前一排檳榔樹在微霧中伸展著高挑的身影。再往聚落上方望去，眼前出現兩層山影，對稱地由左右兩方向正中央傾斜，而交叉處正好出現一座寶塔，第二層山影則出現在寶塔的頂層，遠遠望去像是兩座山脈守護這座寶塔，這種景觀絕非偶然，我不嘆造物者的鬼斧神工，但亦不得不佩服宗教力量之無窮無盡！欣賞過眼前之霧中奇景，我轉向左邊望去，著名的國道三號斜張橋從薄霧中露出身影，那種從山岬伸展出來的張力、那種從朦朧中探出身影的飄邈，像極了舊金山的金門大橋，讓我彷彿重臨舊金山從灣橋跑向金門大橋的現場。最後我也跑到橋的另一頭，也就是本次馬拉松的第一個折返點，接過信物，從另一邊跑回里港。往回跑時，晨光從雲縫間洩出，像是從天而降的薄布，感覺有些怪異，此時還只是6時40分許，稍晚些，等到太陽衝破雲層，大伙可就有罪受了！

跑回了里港鄉，跑進了屏22道路的另一段，吶喊聲與羅鼓聲震天價響，我已跑回人口聚集的市區，在10公里處的補給站，喝了些水也吃了兩小段香蕉，再給隨身攜帶的小水瓶裝滿水繼續往前跑。屏22道路兩旁栽植著高大茂密的樹路，微風與乾爽的空氣，跑起來格外舒暢。陶醉之中，路旁突然出現一棵枝葉遮天的大樹，寬闊的樹身纏著紅色布條，樹旁還有座小神龕，原來祂就是名聞遐邇的里港大樹公「茄苳王」，約有500年歷史，身高16米，腰圍5.7米。據悉早年這段道路上兩排栽植茄苳樹，枝葉茂密構成長達數里之綠色隧道，後因修路等等原因陸續被挖除，碩果僅存的茄苳王卻長留人間成為此地信仰中心。大樹公下有一位老者，正為跑者泡好一杯杯熱騰騰的好茶，我彎著腰恭恭敬敬地接過一杯，改以步行以便享受這杯溫情滿滿的好茶，品嘗這種難得的相逢，同時也想到人們常為經濟發展而作出砍伐林木的傻事，倫茲胥﹝Rentzsch﹞在1862年所寫的「自然與經濟平衡的森林」，就幾乎把西班牙政治的墮落全歸咎於森林的毀滅，此種觀點與UCLA生物歷史學家戴蒙﹝Jared Dimond﹞似乎一致，戴蒙在他的名著「大崩壞」表示，幾乎所有文明的消失皆起源於森林的毀壞。不過倫茲胥較為浪漫，他還說，在掃除森林的同時，許多交織在茂盛林葉孤寂中根深柢固的人情渴望，也可能隨之消失，…許許多多在肅穆的樹廊間自由遊蕩、隨時準備和所有人對話的高雅幽靈，也可能遭到放逐。還好里港人還留下茄苳王，為高雅的幽靈留下與人們溝對話的機會，不然也會像英國作家Norman Douglas那樣感嘆，「莎士比亞筆下的英國仍能被那些有心尋訪的找到，但想要明白義大利詩人筆下的義大利是什麼樣子的人，卻需離鄉背井」。

     跑過了令人懷念的大樹公，經過一陣奔馳，終於來到高屏溪畔的堤防。說起到里港跑馬拉松，除了想要在跑馬拼圖上添上里港之外，真正的動力是今年約莫4、5月的一則報導，內容大略為里港鄉民為美化河堤，自動自發地在河邊種樹，並相約組成護樹隊伍，按時澆水、清理雜草，讓樹木早日長成，經過一二十年的努力，終於獲有成果，所謂「百年樹人、十年樹木」，這種集腋成裘把自己家鄉打造成樹木林立的家園，正是工業社會最需要的社區意識。今晨有幸，能在南台灣驕陽發威時刻，跑在鄉親栽植的楛楝樹下，享受涼風輕拂的快意，親身體驗社區意識的成果，非屬易事。事實上這條長約3公里的堤防，除了在堤防外側斜坡上栽植了許多常綠喬木之外，也提供空間供鄉親認養栽植繁花異草，有些地方還搭上蓬架供蔓生植物生長，花草樹木共構成錦繡花園，人們與蝴蝶小鳥齊舞於晨昏，好一幅人間樂園浮世繪。說起栽植樹木，最近中國時報的兩則報導令人印象深刻，其一為賴桑﹝賴倍元﹞27年間花了20億元大雪山收購130公頃果園，改種本土肖楠、牛樟、雪松、黑松，另一則為鄉土作家吳晟只種台灣原生種樹木，在2公頃土地上種了3000棵樹木。吳先生常說「一隻烏毛雞，騎在黃牛上」，所指的就是烏心木、毛柿、台灣櫸木﹝客語為雞油樹﹞、黃連木與牛樟等五種台灣原生木。

所謂韶光易逝，好時光總是過得較快，我也像其他跑友一樣，跑完了這段總長約6公里天堂般的堤防，還是要回到人間，接受驕陽的洗禮，時間為9時整，我跑上里港大橋中央的25K處，25公里花了3小時，腳程雖較往日快些，但接下來的艷陽曝曬才是真正的考驗。此時太陽已發威，跑在全無遮蔽之處的橋上，我被曬昏了頭，在也無心欣賞風光田園風光，只想趕快跑下橋。就這樣一公里一公里算下去，終於來到27K處的土庫村補給站，村長率領村民為大伙加油打氣，並供應飲料與各式補給品，這才想到今晨的補給真好，從第一個補給站開始，長達十數公尺的補給桌上擺滿了運動飲料、飲用水、剝好的橘子、切好的柳丁、小餅乾、海綿蛋糕，有些還有鹹鴨蛋與滷蛋，同時每村都由村長帶領村民給大伙服務，仔細想一會兒，原來里港把馬拉松當成廟會來辦，難怪我們必須一村一村地跑下去，就像媽祖或王爺那樣挨村挨落地遶過去。客家話「遶」的意思就是到外地去瀏覽，我就以參加廟會的心情來跑這一次馬拉松，並以「里港鄉村遶一回」作為報導的題目。

 真的，就像參加廟會隨著神明的腳步前進那樣，我經過茄苳村、載興村、永春村、三廍村、土庫村、獼力村、中和村、過江村與玉田村，一村一村地跑下去，一里一里地遶過去，終於在11時43分許，回到鄉公所前的終點線，而以5小時43分52秒跑完我的第66個馬拉松。從裁判手中接過那屬於我的完跑獎牌，我雙眼泛起淚光，因為獎牌上刻著我的名字與參賽號碼，這真是難得一見的賽事與盛事，謝謝你，阿里港！

好文筆~~