望春風自助馬

訪賢頑走到九芎
        四月望雨春宵吟    仙樂風飄處處聞
        月下思君不識君    訪賢頑走到九芎

    芎林，古名九芎林，因九芎「久窮」而去掉「九」字，直接更名為芎林。芎林出了一位被尊為「台灣福斯特」的名人鄧雨賢先生，身為先賢之grand-grand-grand學弟、也曾想追隨先賢從事音樂教育的我，一看到「望春風自助馬拉松系列─穿越新竹純樸過往」，打破不參加自助馬的慣例而立即報名，為的就是想穿越時光尋訪先賢的足跡，體驗先賢創作之心境。

    5/31凌晨4時許，在沉沉的雷聲中走出旅館，抵達集合地點鄧雨賢紀念公園時，漆黑的天空飄下細雨，跑友也陸續趕到。由於這是自助式的馬拉松，跑者必須對路線有所瞭解，否則可能在岔路中跑錯路線，因此主辦人田馥剛先生先說明路線，並叮嚀大家不要拉開太大距離，接著相約倒數計時而於4時33分開跑。起跑時雨勢逐漸增大，轉入123縣道時雨勢更大，我已見不到其他跑友之蹤影，還好有舊識也是對這邊路線熟悉的侯祐鵬兄陪伴，讓我安心不少。我逐漸加快腳步維持約7.5公里的速度，陸續趕上幾位跑友，就這樣在淅哩嘩啦的雨聲中、在濛濛的水霧裡，在轉入120縣道之路口不遠處，看見幾位快腳們停在便利商店前，使我更放心，但還是交代跑友，請他們在進入較為複雜路口處稍等一下或做個記號。

    走過台3縣之後，轉入35鄉道，我終於找到fu了，原來這是通往內灣的道路，當然也在另一位跑友張庭瑋兄的相伴下，邊走邊聊天不知不覺到內灣，此時已走完約14公里，時間還不到6時30分。假日萬頭騷動人聲鼎沸的內灣老街，此時尚未開市，只有幾隻老狗無精打采地漫步街頭，對我們這些跑者，連吠一聲都懶。繞完老街後繼續往前走，雨停了，山中的霧氣變濃了，我邊走邊往左方河對岸的山巒望去，白茫茫的水霧瀰漫山頭，崢嶸的稜角在霧中忽隱忽現，好似一幅水墨畫。回到富貴火車站，右轉進入竹32鄉道，這是一段較長的爬坡路面，身體逐漸熱起來，我脫下輕便雨衣，也趕上幾位跑友，身上的手機更一公里一公里忠實地報出我走完的里程數。進入竹30鄉道後，手機報出21公里，花的時間為2小時59秒。此後是一段下坡路，我加快腳步繼續往前推進。
    
    今天的賽道從芎林出發，進入橫山鄉的內灣，再經橫山進入關西後回到芎林。芎林之命名緣由乃是當地九芎蓊鬱蔚為成林，故稱九芎林。九芎是一種落葉樹，春天長出新芽，等枝條長好後才在頂端開花。九芎樹幹長大後會撐破樹皮，導致老皮剝落露出白色光滑的新皮，再慢慢地變紅，這種樹皮像打了一層光亮的蠟，連猴子都爬不上去，因此有「猴滑樹」、「猴不爬」之別名。九芎的樹幹蒼勁有力可以種在庭園裡供觀賞，它的木質細緻堅硬可以做建材也可以做農具，當然也有人拿來當砧板，據說它的嫩葉還可以醫治蛇傷與創傷。芎林出了一位名人，他就是有台灣歌謠之父之稱的鄧雨賢先生。鄧先生畢業於日據時代的台北師範(台灣光復後改為省立台北師範學校、省立台北師專，也就是今日的國立台北教育大學，我曾畢業於該校，故忝稱為他的三代學弟)，他的作品都有點淡淡的憂愁，即使是描寫青春的青春吟也是如此，或許跟他的詩人氣質有關，或許也跟他的時代環境有關聯，不過素有四月望雨(四季紅、月夜愁、望春風、雨夜花)至今仍是大家愛聽的歌，身邊即有位跑友全程播放給大家解悶。

    回到寬闊的台3線，車輛也逐漸增多，還好那會讓人膽戰心驚的重機車族還未出沒，我較為放心。雖有一段漫長的道路，我見不到前方跑友的身影，但我知道往北走就是關西鎮，即使放單也不擔心，因為昨天下午我與內人從竹16鄉道進入關西探路，今晨也與她約好，請她在關西鎮中山路上的關西國小前提供補給。我進入關西鎮後，幾位跑友在台3線與118縣道轉角處的便利商店補給，在他們的指引下左轉進入118線道往前走，途中還見到兩位跑友走入一家麵店用餐，心想大概不會錯，我更放心往前直走。進入市區後，就是找不到中山路，詢問路人都說不知道，有位婦女還說這裡沒有中山路，台北市才有中山路，聽得我額頭浮現三條線，一位鄉親要我回頭從廟口轉入，我只好回頭可也見不到廟，還以為他說的是四面佛那座。不管了，右轉再說，沒想到竟然進入菜市場，只好硬著頭皮往人群裡鑽，突然聽的一句熟悉的聲音，我那可愛的老婆大人正從路口處一家便利商店竄出，這才讓慌亂的心安定下來。可見做任何事都大意不得，德川家康曾說搏兔子也要拿出搏老虎的心境，就是這個道理。

    喝了內人準備的冰鎮咖啡，也吃下兩塊三明治，解下已經沒有水的水囊，擦乾身上的汗水，這是今晨起跑以來第一次停下腳步補給。還有約13公里的路程，我拿了一瓶水繼續訪前走。進入竹16鄉道，太陽的威力逐漸從厚重的雲層裡透出，還好在這個鳳山溪的河谷平原裡，陣陣的微風輕吹，綠油油的稻禾隨風輕搖，路旁澄澈見底的汩汩流水，讓我感到涼爽不少，我也趁此機會加緊趕路。事實上今晨最後13公里的竹16與竹21鄉道，曾是遠東新世界馬拉松的賽道，或許是舊識，心裡上的障礙減少了許多，走起來也就愉快多了。

    進入最後8公里的竹21鄉道，剛開始時道道路寬闊，陽光照射下來悶熱異常，我不時拿出瓶裝水補充流失的水分。進入山區之後，道路縮小，蓊鬱的山壁遮住陽光，爬上最後一段上坡路，過了隧道又是下坡路面，我越走越順，終於看到文華路的路標，我知道大華科技大學近了。經過校門口，就在前方不遠處看到早已抵達之眾家跑友，我再加快腳步，終於在10點50分許到達鄧雨賢紀念公園。感謝主辦人田馥剛兄、小小田以及全程陪我的侯祐鵬兄、張庭瑋兄、陳來居兄與幾位未識大名的跑友，多謝你們的協助與相伴，讓我以6小時18分順利走完第一場自助馬與第四場頑走馬，這也是我的第107場馬拉松。
(後記：回家路上打開手機運動軟體，今天走了54,489步，全程42.98公里；5月份雖只走一場馬拉松，但每天包括星期假日的健走總共走了342公里，花了46小時，較四月分的280公里多出62公里。)