大湖草莓馬拉松

第一屆大湖草莓馬拉松參賽記

    2014年12月7日清晨5時50分，圓月還高掛在西邊遠山之上，我與內人冒著刺骨寒風，走出三義老家，驅車趕往大湖，由於車內外溫差太大，擋風玻璃上形成厚厚的水霧，影響視線與行車安全，內人放慢車速並搖下車窗降低車內溫度，直至水霧消失才放心行駛。30分鐘後抵達大湖市區，內人停車，我則走進人聲鼎沸的大湖國小校園，操場早已滿布從各地趕來參賽的男女老少跑者，彼此忙著打招呼與做好賽前準備。

    7時整，起跑氣笛響起，大夥踏出拱門，有次序地跑出校門奔向大湖市區，幾分鐘後，這群穿著繽紛運動衣的跑者已在台3線的寬闊道路形成長長的彩色巨龍。我亦步亦趨地跟著大夥跑在大馬路上，除了注意左手邊之車輛，也不時望向右手邊，望向那長在灰色塑膠布上並向上探出綠色枝葉的嬌嫩植物，橢圓形葉片上還躺著三兩顆約莫成人拇指大小的圓錘型果實，色澤鮮紅嬌嫩欲滴，那就是此地著名的草莓，這場馬拉松也以它為名，主辦單位希望藉此吸引更多觀光客來此一遊，為辛勤之農民盡點心力，相信內人在今晨一定也有個快樂的豐收之旅。

    過了南湖村的草莓園區，接著就是一段上坡道路，左邊陡峭的山壁擋住陽光，右邊則是水源豐厚的南湖溪峽谷，我不敢停下腳步，因為陰涼的山風吹在濕淋淋的身上，讓我略感寒意，只好縮小步幅加快腳步，就這樣一步一步地往上跑，終於跑過此行之第一次衝高，前面就是通往三義的130號縣道。跑上了頂點，我在補給站給小水瓶加滿水，也順手取過數瓣鮮美多汁的橘子，邊跑邊吞食，接著是一段下坡路面，陽光從樹梢流洩而下，舒服地照在我身上，我不知不覺加快腳步，突然發現前方不遠處現出一片粉紅樹海，還以為是今年的第一個寒流吹紅了吉野櫻，待跑前才知是美人樹開的花。這種原產於南美洲之巴西與阿根廷之美人樹，又稱美人櫻或酒瓶木棉，由於花朵艷麗常被用來觀賞，可她渾身長滿長長的刺，還真應了一句老話「美人多刺」！

    通過半馬的折返點，在交通指揮之指引下，我跑向右方岔道跑進此行主題之一的鯉魚潭水庫北岸道路。跑在橋上，我望著右方水庫上游乾涸之河谷，由於太久未下雨，原本應是水波盪漾、鱗光閃閃的萬頃碧波，目前僅剩泥漿與雜草；再從樹梢處望向左前方，雖然仍可見到碧綠的湖水，可是湖邊裸露的黃土與水平線之距離越來越大，湖面也出現幾座光禿禿的湖中島，看起來真是令人驚心動魄，幾個月來的政治動蕩，讓我們幾乎忘了台灣已許久未下雨，我們大部分的水庫都已見底了！鯉魚潭水庫位於卓蘭、大湖與三義之交界，雖然我三義老家未飲用鯉魚潭水庫的水，可是她卻是我最喜歡的水庫，她隱藏在群山茂林中，就像鄰家小姑娘那樣雖有些羞澀但也容易親近，遊客很容易接近她，台三線即在景山橋跨湖面而過。她完工於1992年，從水庫大門至大壩之前有座大型之植物園，栽植各式各樣之花草樹木，過了生態園區則是為分散水壓而設的鋸齒狀堤堰，水位超過堤堰即溢出而形成人工瀑布，每當夕陽西下時刻，只要有水溢出即可從壩頂望見腳下的彩虹，許多跑友羨慕我有這樣一個私房景點！

    跑過了水庫北端之道路，回到台三線，並在新開村附近轉進舊台三線，跑進新開國小與新開老街，接受原住民老少朋友的歡呼，再爬上一段不到百米的短坡回到台三線，接著就是今天的另一個重頭戲，即跨過景山橋之後的一段長坡，直到海拔463米的摩天嶺。前面說過，景山橋跨在鯉魚潭水庫之上，事實上鯉魚潭水庫即以景山溪為主流，也因為她原是溪谷所以至今仍保持原貌，左手邊高聳之山峰遮住陽光，使得景山橋之後的這段路特別清涼，右手邊靠近水庫處則是竹林與雜木混生之原始林，雜木上纏繞著蔓藤與雜草，雜木林裡還夾雜著蛇木與各種蕨類植物，讓水庫東南岸蘊藏著無限生機，雖處車水馬龍之台三線上，卻也蟲鳴鳥叫聲不絕於耳。我從竹葉縫隙望向平靜的湖面，此時的鯉魚潭顯得清幽恬適，難怪這裡吸引許多遊客駐足，只為從枝頭末梢與葉縫處看看恬靜的湖面，就像從門縫裡偷覷佳人一般。

    好不容易跑過了台三線而轉入苗52縣道，經過一小段斜坡，終於來到摩天嶺，也就是卓蘭水果示範園區，這裡是橘子、甜柿與水梨也就是高接梨的產區。摩天嶺雖名為「嶺」，卻也異常平坦，有點像是大平原，但因北邊有高聳的關刀山脈擋住了東北季風，加上這裡陽光充足，一年四季溫差不大，因此是水果生長好地方。我邊跑邊看路邊的水果攤，黃澄澄的橘子閃爍著亮光，顯得鮮嫩香甜多汁，令人垂涎，可惜身無分文，只好控制大動之食指，因為稍後之補給站上一定有這類的橘子。苗52線從卓蘭通至三義的鯉魚口，它接通台3線與台13線，過了摩天嶺之果園後，即可到達鯉魚潭水庫的大壩與管理中心，再沿著水庫疏洪道接通俗稱尖豐公路的台13線。還好今晨的折返點不到水庫大壩，否則還要再爬一段大斜坡。通過里程數約23公里的折返點，我看看手表，正好跑了3小時，應該可以在時限內跑完，我這樣想，也開心地向服務朋友致謝，取回信物往回跑。

    跑在這座寬闊的大果園裡，我想起上帝創造的伊甸園，也想著最近所看的一本書，即挪威生物學者索爾˙海爾(Thor Heyerdahl)寫的綠色安息日(Green Was the Earth on the Seventh Day)，他說上帝花了6天工作，創造了世界、創造了伊甸園也創造了人，第7天上帝休息了，祂沒想到祂創造的人太聰明了，人不想辛苦工作卻想過豐裕的物質生活，甚至還想長命百歲多子多孫，於是竭盡所能創造所謂的文明，想創造出另一個伊甸園，於是想方設法搜尋資源與土地，也創造出各式各樣的武器來保護資源與土地，萬萬沒想到這些武器不但會毀壞自己創造的伊甸園，還會毀滅上帝所創造出的世界，想到這些，讓我不覺冒出冷汗，人類到底是太聰明還是太愚蠢呢？我不知道！就以食物來說，目前全球人口超過70億，1999年約有8億人處於吃不飽狀態，從事農業的都知道栽植糧食最怕病蟲害，殺蟲劑便成為消滅病蟲害的手段之一，但因殺蟲劑對人類與生態之危害太大，於是生物學家想到了病蟲都有天敵，因此在糧食的種子之中加入病蟲天敵的基因，如此便可不用擔心病蟲害，也可以確保糧食不虞缺乏，可是現代人又太養生，不但不要基因改造，更要求不用化學肥料，試想，我們能做的選擇還有多少？我很愚鈍，我不會為自己的未來做規劃，只會讓自己的生活過得簡單一點，或許這樣做可以減少一點資源之浪費，也減輕一點罪惡感。
　　

　大湖位於公館、銅鑼與三義之東邊，早期是漢人與原住民接觸之第一線，客家作家李喬先生所寫「寒夜三部曲」即曾描述當時漢人至此開墾篳路藍縷的故事。這裡原盛產蠶絲，當時的大湖農校也以教導學子種桑養蠶名著一時。時至今日，養蠶盛況或許不如往日，但也興起另一項重要農業休閒產業，也就是種植草莓，當然現在之草莓不像以前野草梅那樣長在山林裡全身長滿細細的刺，而為了採摘方便改種在塑膠布舖設的田裡、鐵網搭設的棚架上。想著草莓不知不覺回到大湖市區，再有1.5公里即可回到終點，正想原路跑回為何會多出半公里之里程時，義工朋友指示往右邊樹蔭下跑，原來要跑這段位於河邊的草莓園，我邊跑邊感謝主辦單位之巧思，跑這段草莓路不但避開市區之雜亂與車輛，又可以免去爬坡之苦，更可以讓跑友在結束今晨馬拉松之前對草莓園送上臨去之秋波。就在感激之情流露之際，前面堤防上站了幾位朋友，其中兩位各高舉一根長竹竿，兩根竹竿之間張著一張長約30公尺的黑色巨網，網線細若游絲，若非仔細還真瞧不見，他們一步一步小心地往草莓園移動，這是為防鳥類入侵草莓園而做的防禦措施，這一幕正好作為先前所提到人們防治病蟲害措施之印證！

    跑下了草莓路上的堤防，內人佇立窄橋久等我之歸來，她替我照了一張帥帥的照片之後，夫妻一起跑最後這段100公尺的道路，再跑進大湖國小校園，跑回終點線，感謝主辦單位台灣鐵人運動協會、大湖鄉公所、大湖國小以及全體義工朋友的協助，這是我繼百馬之後在故鄉完成的第2個馬拉松，時間為5小時51分。