公館泰安自助馬

公館泰安行
    6/3清晨5時30分許，我們從三義老家到公館鄉的公館國小，準備參加由戀上超馬舉辦的46公里自助超馬，這雖是一場迷你的自助馬，我卻很喜歡，尤其是身旁有憨厚的跑友明德兄陪伴更不覺得寂寞。
    6時整相約出發，大伙先從學校前面的大同路往回走入忠孝路再轉進大東路，再沿著穿龍圳邊的鄉間小徑走，這是典型的現代化農村，幾幢洋房座落於綠油油的水稻旁，接著為撐著掌狀傘葉而隨風款擺的水芋，再來則是在枝葉間冒出一顆顆碧綠色晶瑩剔透果實的紅棗園，這才想起公館鄉原是苗栗的大穀倉，近年來更以芋頭與紅棗聞名於世！感謝主辦人的巧安排，一大早就來這麼一段美麗的農村巡禮！
    走出美麗的鄉間小徑走回台6線的大馬路，經過一小段吵雜路段之後，我又遵照雲雀指示左轉進入通往福基國小的爬坡道路，坡度小且為無車的鄉道，走起來頗為舒適，只是前面見不到跑友，而明德兄又在後面陪著身體有點狀況的跑友，讓我有點寂寞，但我很放心因為知道後面的明德跑友一定會陪我走回終點。
    再度走回台6線，方向更明確了，後龍溪在右手邊，而對面高架在河道上方的大馬路就是通往大湖地區的72號快速道路，也就是說今天的賽道基本上就是走後龍溪畔的台6線到汶水，過汶水之後則是走汶水溪旁的苗62號清安道路。我很喜歡走這段道路，因為這是客家先民墾荒的歷史路徑，也是客家先民與泰雅族鬥爭與磨合的歷史路徑。
    公館原名「隘寮下」，早在1737年即有徐氏兄弟入墾，1817年更有吳琳芳組織84股開墾石圍牆一帶，並在福基石圍牆邊緣設隘寮守護墾區以防泰雅族入侵，地勢較地的公館街即稱「隘寮下」。清道光年間，開始於此設置官方辦公廳舍辦理開墾守衛等事宜，這一帶即被稱為「公館」。隨著移民之增加，農耕土地之需求亦增加，客家先民於是沿著後龍溪往東拓展，進入當時被稱為「蕃仔林」的大湖汶水一帶，逐漸侵犯到泰雅族部落與狩獵區，於是展開客族與泰雅族的鬥爭，經過長時間的摩擦與調和，客族與泰雅族也逐漸發展出以物易物的貿易關係，市集從汶水老街往東發展至今日的清安老街。
    繼續沿著台6往東走，來到出磺坑吊橋，這座吊橋因為國光橋之興建而變成觀光橋，卻也見證歷史的發展與出磺坑之興衰。出磺坑又稱出礦坑，先民不認識石油，看見地裡冒出磺黃色液體以為是硫磺而稱「出磺窟」，清咸豐11年(1861年)邱苟來此開採石油開啟了台灣開採石油之首頁，光緒3年(1877年)收歸官辦並添置新式開採設備，曾日產1500公升煤油。
    走進汶水老街，或許現在還只是早上8時許，遊客尚未蒞臨，老街空蕩蕩，讓我可以自由自在地走在大街上，也可以隨心所欲地拍照。這裡有座興建於日據時代(1917年)的禪寺法雲寺，供奉一尊7尺高的白玉釋迦摩尼佛，禪寺位於山頂上，今晨沒時間上去參拜。法雲寺附近有條法雲寺古道，又稱陸軍步道，因為此地駐軍常在這裡行軍而稱之。
    走過汶水橋再越過台3線走上苗62道路，又稱清安道路，首先見到的是左手邊汶水溪旁的雪霸國家公園管理處，繼續往前走則是草莓區，現在是豔陽高掛的6月天，不適合嬌貴的草莓生長，草莓田改種玉米、小蕃茄等等夏季作物。看著綠油油的作物與聽著溝渠中汩汩流水聲，心中倒也涼意頓生。隨著道路之往山區延伸，陡峭的山壁遮住豔陽，河谷吹來清涼的山風，在這種炎炎夏日還是往山裡走比較涼快，我這樣告訴自己。
    來到峽谷中的清安老街，我趕快找個雜貨店補充水分，明德兄與跑友游兄也隨後趕到，此後我們三人相依為命，相互協助相互照應一起走回終點。清安是客族深入原民區最東之處，也是最後一個漢族與原住民雜居之處。這裡是兩條小河的匯集處，正東一條名為「洗水」，「洗」這個字應念作「鮮」，客語意義為乾淨的水，相對於從北邊流來的「汶水」客語意義是混濁的水。由於「洗水」水質甘甜，以古法製作的豆腐香甜滑嫩，成就了今日清安豆腐街的美名。
    走出清安老街，我們繼續沿著汶水溪往北走，走在山壁遮斷陽光的道路上，觀賞秀麗的汶水峽谷風光，耳聽小鳥悅耳的高歌聲與俏皮有趣的對話，雖然爬坡連連，心中倒也十分愉快，不知不覺來到汶水國小，趕快進入便利商店買水買飲料，因為接下來又是將近10公里的山區道路！
    繼續往前走，走過泰雅族文化館來到一處三叉路，我們挑選往河中走去的道路，因為回程的道路就是河岸對面的八卦道路，沒錯，就是這條道路。來到了著名的泰安觀止溫泉會館，再往前走跨過一座大橋，我們要往回走了。這是一條稍微往下走去的道路，我藉著登山杖的助力，居然越走越快而把他們兩人甩在後方，但我不覺得有何不對，因為以他們的腳程，不一會兒即可追趕上來。
    這是通往八卦村的道路，我知道前面三叉路口右轉可以到南庄的八卦力與獅潭的仙山，但要爬過著名的苗栗新中橫，去年這個時候曾與明德兄一起在這裡奮鬥過。走過三叉路口，走進李仔園區，碧綠的枝葉間已經掛滿彈珠般大小的金黃果實，「李仔」是端午節前後的果實，今年雨水不多，幾乎所有的水果都豐收，只是價格慘跌，尤其是這種採收費時費工的果實真不知能賣到多少錢。走進桂竹林，爬坡了，我藉著登山杖之助力走過廢棄的吊橋，走上橫掛在山頭上的橋樑，著名的錦卦大橋就在前方山腳下。繼續往前走去，終於走過橫越在汶水溪上的錦卦大橋，而回到清安道路，我與內人約好11時在清安等候，此時已10時30分許。
    來到清安道路，車輛逐漸增多，我儘量靠著山壁走，一方面藉著山壁擋住太陽，同時也避開車輛。10時45分許走過清安，內人在前方不遠處敞開後車門等候我們的來臨，補給品除了冰水之外，更有仙草茶、冷泡茶、麵包、芋頭糕等等，
明德兄說有位新加坡朋友有點狀況而在汶水休息，我請內人到汶水老街時順便把他載回去，明德兄趕緊拍照將內人與她的車輛車牌傳給那位朋友，我則趕緊裝水繼續往前走去。回到為汶水老街，已是中午時分，空蕩蕩的街道，不見遊客也不見那位等候的跑友，只有內人守候在那兒，我補充過水後繼續往前走，內人則完成她的補給任務沿著台6線回公館。
    公館曾經是客族開墾大湖地區的大本營，這裡有許多著名的大宅院，像在早上經過的穿龍圳即有座尚在整修的大宅院，或許後世人以為這些大宅院代表先祖們過去的榮光，個人卻覺得有點怪怪的，尤其是讀過客族作家也是公館名人李喬的寒夜三部曲之後更覺得如此。客家先民到大湖一帶與泰雅族爭地，他們天真地以為一鋤頭一畚箕開墾出來的土地可以給他們一家帶來溫飽，然而就在要享受收成之時，半路殺出收租人將他們大部分的收成收走，氣得阿強拿出鋤頭把所謂的地主惡棍葉阿添活活打死。原來當時的政策，開墾時要先取的許可證，也只有像葉阿添這種有權有勢的人才能從官府手中拿到許可，而像阿強這種無權無勢又不識字的人怎會知道這種竅門呢？即是知道官方又怎會把許可證授給他們呢？就這樣辛苦開墾土地的阿強成為永遠須向葉阿添繳交大租小租的佃農，而只憑官商關係從未動過一鋤一畚箕的葉阿添卻成為按時下鄉收租的地主。今日這些大宅院的原主人，有多少是葉阿添之輩呢？
    想著這些陳年舊事，我回到整修中的大宅院，再有一公里許即可回到公館國小，我邊走邊拍下紅棗園與芋頭園的農家景象，再走進大東路與忠孝路，轉個彎，公館國小即在前面。下午1時41分許，終於回到終點，結束今天的先民墾殖路徑的巡禮，而以7小時41分完成第92次頑走馬拉松。