跑在西濱快速道路上

    清晨5時30分許，在寒風中走出三義老家驅車趕往苑裡，為了參加由台灣鐵人運動協會主辦的2014年西濱公路馬拉松。由於天色尚屬昏暗，內人抓緊方向盤，小心翼翼地盤旋在崎嶇的苗130縣道上，我則負責導航，進入台1線之後，我以不熟悉路況為由，改為手機導航，沒想到它居然把我們帶到通霄，還妄圖由61號快速道路進入苑港漁港。多繞了30公里，最後還是得跟著大夥車隊緩緩抵達，還好還有10餘分鐘可以準備。

    6時50分準時起跑，大夥依序踏出起跑線，經由引道跑上61號西濱快速道路上。今晨的路線很簡單，先往南跑約5公里折返再往北跑，反正在這段10公里的快速道路上來回跑4趟，再回到起跑點就算跑完今晨的賽程。今晨雲層很厚而且吹著東北季風，因此有些寒意，經過10餘分鐘的暖身，身子逐漸熱了起來，額頭開始冒汗，我也抬起頭往西邊望去，隔著木麻黃林地，洶湧的波濤一陣一陣地往拍打著防波堤，掀起白色浪花，隨後傳來嘩啦嘩啦的巨響，那是台灣海峽的波濤聲，我非詩人，無法從波濤聲中激起浪濤盡千古風雲人物之嘆，只想記下這一幕作為日後的回憶。終於抵達第一個折返點，接過信物，也在補給站裝滿一瓶水，繼續往北跑。

    台61號快速道路是台灣西部沿海地區的重要交通衢道，感謝公路總局同意開放部分路段供主辦單位舉辦這場賽事。我邊跑邊往右方只有一牆之隔的北行車道望去，大車小車川流不息，偶而還夾雜著轟隆隆的馬達聲與刺耳的喇叭聲，發出轟隆隆聲響為重機車，而拖著尖銳喇叭聲者大多為砂石車與聯結車，敢情這些大小車輛互飆速度不成，看到這一幕，不由得膽戰心驚，我還是儘量靠左邊跑，為了減少心理壓力，也保護自己以防萬一。跑出了苑裡地界進入通霄，前面出現6枝高聳入雲的龐然大物矗立在海岸邊，這不是雲中子為了收拾聞仲而煉的九龍神火柱，是台電通霄火力發電廠為全台光明與動力而設的大煙囪。再仔細望去，連綿10公里的海邊，除了6座大煙囪之外，整個海岸線上出現一座一座大型風車，這些大型風車也與大煙囪一樣，為台灣的文明貢獻出充裕的電力，鄰近居民卻也因這些設施運轉時所發出之低頻蜂鳴聲而困擾不已，甚至發起「反瘋車運動」，我雖未居住在此地，但最近幾夜深受某家巨犬狂吠至天明之擾，也深深體會樹欲止而風不靜之苦！

    終於來到第二折返點，接下第二個信物，繼續往前跑，來到17公里處，時間為8時50分許，2小時跑17公里，在目標之內，但右腿退化性關節炎帶來之疼痛卻也略感發作，我放慢腳步減輕膝蓋壓力。今晨的主場應是苑裡，苑裡靠海，是苗栗18個鄉鎮中開發最早之地，又因苑裡溪與大安溪形成之沖刷平原，土壤肥沃、灌溉便利而成為苗栗之穀倉。由於開發較早，因此人文素養頗深，著名的音樂家郭芝苑先生就是生於斯長於斯的苑裡人，郭先生的音樂作品除了管弦樂、室內樂、協奏曲、歌劇之外，更以閩南語發音寫下下涼州詞、楓橋夜泊、紅薔薇等藝術歌曲，劉福助先生主唱的歹命子更是膾炙人口的民謠風台語歌曲。我邊跑邊望向高架道路下那像在白色海浪中湧起的彩虹橋，那是苑港漁港，曾因商船停泊、桅牆林立、舟人蟻附而列入蓬山八景，鎮公所希望重現苑港往日風光，在漁港內籌資興建觀海樓、拱橋、涼亭吸引觀光客。想到這裡，不免對苑裡鎮公略有薄詞，既然有心發展觀光漁港，為何不利用這次機會讓跑友深入苑裡市區與郊區？最近兩三年，拜路跑活動風起雲湧之賜，各地鄉鎮市公所紛紛與慢跑團體合作，舉辦鄉鎮型馬拉松，讓跑友踏遍鄉鎮各鄰里，也讓跑友之眷屬走遍大街小巷，像里港鄉、田中鎮、集集鎮、水里鎮舉辦之馬拉松活動，為鄉鎮做了很好的行銷。假如苑裡鎮公所願意出面，我相信今晨跑友就不必困在與苑裡幾乎無關的高架道路，學蓬尾鼠(松鼠)在滑車上無謂奔跑，而是讓更多跑友深入苑裡鎮的山腳里、蕉埔里、南勢里…，跑在芎蕉坑的蜿蜒峽谷裡尋找猴探井的幽泉、跑在華陶窯的田邊小徑上享受阡陌良田之江南美景、跑在大安溪畔近距離接觸那媲美月世界的火炎山並領略那紅塵烈焰在雨季來臨時顯現的野性與爆炸力，可惜呀可惜，那麼好的機會、那麼美的農村景色、那麼奇特的景觀風貌，就這樣白白浪費了！

    邊跑邊感嘆，終於來到第三個折返點，總算已跑完23公里，再有19公里即可完跑。憑良心說，我很不喜歡跑高架道路，一方面是道路堅硬無比，另一方面則是景觀單調令人乏味，這使我想起某作家走在美國北大荒蒙太拿州寫下的一段話「他走5哩路，可能不見一物，再過10哩路，一切好似不曾移動，20哩後，依然身處同一片大草原當中，並未接近視野內與他齊驅並進的地平線。」這段10公里路上，除了東面車道上往北飛馳的大小車輛之外，就是西面海岸線邊緣的風車大陣，我曾無聊到想數一數經過幾座風車，可惜記憶力衰退而無法釐清，只好想些東西讓腦筋轉彎。最近教育界又開始炒國文課本文言文太多之議題，個人很喜歡寫作，有時不免還會掉掉書袋，因為五年的師專教育每周都上5小時的國文課，教材從清朝曾國藩的家書一路溯古至元明的詞曲、唐宋八大家的策論、魏晉駢體文乃至秦漢春秋戰國之文選等等無一不涉獵，當時也曾抱怨為何要讀這麼多無用之學，如今方知若無當年之苦，何來今日之豐碩果實，那些看似八股之學，實是精練文字之基石。

    想著這些，我也不知不覺地跑到高架路的北端，再有半公里即可到達設於快速道路出入口的第4個折返點，此時已屆中午，寒冬的太陽已變成灼熱的豔陽，我放慢腳步改以步行，陸續通過第4個折返點以及北端之補給站，再有7公里即可完賽，我這樣告訴自己。望著前方在艷陽中閃著亮光的大煙囪以及迎風慢慢旋轉的大風車，我邊跑邊想先前所說的八股之學，前些日子再讀「窮山惡水美國夢」，其中一段「教科書裡的美國」記述美國在1910至1930年代出版的小學三年級讀本，包括「你的教室是否掛了一面國旗？…紅色代表勇敢，…藍色代表忠實，…白色代表整潔。」「少年過海，心懷想望，揚起風帆，奮勇遠征。…守護這顆星子—美國，親愛的土地。」1924年出版的三年級讀本「節省之道」寫著「你可曾試著幫父母省錢？…你可以靠節省其他東西來省錢。例如節省衣服：不要弄髒，脫下後要掛起來，學習縫鈕扣，…紙張昂貴尤忌浪費，如要畫圖，畫在用過的紙張背面…。」從這些記載，我們似乎可以發現每個國家的教育都是那樣，透過教科書與教師教導孩子正確的價值觀，這些「獨立、忠誠、愛國、勤奮、潔儉…」的價值觀並非八股，而是一個偉大國民應具備之美德，因為有偉大的國民才有偉大的國家，不是嗎？其實我們都是在這樣的教育環境長大的，從小即養成勤奮節儉獨立誠實的價值觀，我們都曾撿拾水泥袋回家，再將水泥袋內層(通常有數個內層)裁成像A4大小紙張，穿上針線上即為算術簿，不是嗎？

    回到最後一個里程牌，記著39公里，心想只剩下3公里，時間還早(當時為11時50分許)，乾脆停下腳步，與身旁之女跑友邊走邊聊天，豈知這段3公里的距離越走越長，心想可能標錯了。好不容易走到出口處，還有900公尺，天色轉陰、野風增強，我與這位來自楊梅的客家鄉親說「再跑一程！」於是奮起餘勇，放開雙腳，一步一步地往目標邁進，終於在12時35許踩回終點線。謝謝主辦單位與諸位義工朋友的協助，我以5時44分完成第89個馬拉松，下一馬將在南科與大夥再見。

湯前輩提到鄉鎮馬拉松

小弟也說說今日見聞

今天的恢復跑終於見到了始終無緣的雙泰產業道路

好一條景色宜人的私房賽道

可惜櫻花十有五六都已經發出綠葉

三月九日能看到的櫻花想必更少了吧

午後回到雙溪街上小吃

想和老闆攀攀交情聊起櫻花馬

老闆竟然大吐苦水 不知是真是假

說起去年和大會配合的便當業者控管不當致便當發酸

大會又緊急對外訂便當

選手吃便當對當地經濟又無幫助 只留下髒亂

不如前年發餐券可刺激消費

我完全狀況外

聽了不知如何回答

心想大會苦心規劃總難面面俱到

何況這麼多選手上門  老闆您也消化不了吧

要結合運動旅遊觀光經濟還真是不容易