長跑是很奇妙的運動。它沒有風馳電掣的速度，沒有眩目華麗的肢體動作，沒有艱奧困難的技巧。在這裡，只有跑，慢慢往前移動身體。如此的單調素樸，欠缺生趣，似乎很難吸引時下全身充滿運動細胞的酷帥年輕人的喜愛。年輕人相約跳街舞、玩特技滑板，在籃球場上帶球轉身過人，或者拿網球拍來個精彩的底線抽球。我承認這些是我自己想像的，畢竟我已經脫離年輕歲月很久了。但我很難想像他們會相約一起去跑步，純粹的跑步，連續跑上一、二個鐘頭。至少在我年輕時，就很少見過這種情況。

今天上場的台北國道馬拉松，我置身人群中，舉目望去，多的是「歐吉桑」、「大姊」級的選手，相較之下，年輕人反而是弱勢力，某些程度也印證了這一點。當然，年輕時有太多事情必須做，也有太多事情可以做，不太容易每天撥出一、二個小時跑步；而中年以上的人，生活比較穩定，品味大概也定型了，比較能維持固定的跑步習慣。但我覺得還有一個因素導致中年人成為馬場上的主要勢力，就是他們的心智，隨著人生經驗的累積而趨於成熟。長跑，與其說是肉體，不如說是心智的高度磨練。

漸漸地，長跑愛好者形成一個很特殊的族群。他們散布各處，為生活而努力，但總不忘情跑步。有些人是天未亮就起床，英姿勃勃，用跑步來開展神聖的一天；有些人是利用午休跑步，如同日正當中，讓自己生命能量發光發熱；有些人是下班後趕緊換裝，在美麗的夕陽餘暉中讓心靈慢慢沈澱；有些人則是在寧靜的夜色中慢跑，如同晚禱者，流露著對於平安祝福的喜悅及明日的期待。曾幾何時，我好像也加入這個族群了。所以今晨，天還沒亮，我就跟著大夥前往環河北路六號水門，然後徒步上交流道，在起跑線前集結。就在興奮歡喜的氛圍下，天色微微亮了，此時，槍聲響起，我跟著大夥慢慢往前跑，中山高速公路汐五高架橋形成壯觀人龍，每個人的目標都是一致，往前跑。

又是一個超級適合跑步的陰涼天。我愈來愈覺得：「當你全心全意做著神靈所喜悅的事情，必能蒙得神靈的祝福。」重點不是在跑步的本身，神靈應該不會因為我們有跑步，你們沒有，就比較喜歡我們。而是我們這裡每一個人，都是如此堅定信念，全神貫注，在踏上這裡之前，我們日復一日訓練自己，風雨無阻。但憑這些，相信你也會樂意為我們祝福的。

這陣子的跑步，真是讓我收獲無窮，我說的不僅僅是肉體方面，雖然發現自己腿肌更加強壯後，確實是蠻得意的。我說的是精神層面。有些東西不容易說分明，但我自己就是知道。面對今天賽事，我的策略只有一個，放膽去跑。我不再畏縮，我已經盡自己最大的努力挪時間練跑，雖然練習份量仍嫌不足，但我認為我的努力，讓我夠格來挑戰自我極限。除了提醒自己要保留二分力量，確保可以順利跑完全程，一路上我始終積極跨步，我要跑個過癮！漫漫征途，偶爾會憶起從前的光榮時刻或者失敗挫折，立刻回過神來，專注於當下的吸呼、當下的步伐。人生的每一刻都是全新的挑戰，我不能沈溺於過去，我必須集中精神面對這次的挑戰，爭取最佳的表現 。

在馬場（指馬拉松賽場）上，你可以看到形形色色的人。從矯健迅捷的飛將軍，到痛不欲生的龜行者，應有盡有。在這裡，你會自然而然、打從心底去佩服別人，也會自然而然打從心底去關心、鼓勵別人。我覺得在趨近自我極限的同時，我們很容易會捐棄成見、私慾，比較能夠趨近人性良善的一面。絕大多數的長跑者會發現，永遠有一堆他無法超越的對手，也永遠有一堆選手落在他後面，漸漸地，他開始不在意別人，他開始觀照自己。他來參賽，不是要去贏任何人，而是要把自己表現到最滿意的狀況，這才是他唯一能掌控的。對於長跑者而言，只有在他周遭與他實力伯仲之間的選手對於他有意義，但那個意義在於可以提供一個誘因，讓他真正激發自己未知的力量。他會願意忍受劇烈痛苦去超越在他前方的選手，壓根不是因為想去擊敗那位選手，而是要實現自我，證明自己有超越極限的決心。對於長跑者而言，他的真正對手永遠只有一個，那就是他自己。

馬場也是一個大家庭。那些熟面孔就是會在這種場合出現，看著看著，大家就變成朋友了。透過電腦網路，分享彼此心得，建構更緊密的連結。加入土慢（全名是「土城市體育會慢跑委員會」），讓我結識許多志同道合的朋友，熱心的大哥大姐們，更是不吝於提供他們的跑步經驗。因此，過去一個人悶著頭跑，現在隨時會有人從對面過來揮手招呼、出聲打氣。今天跑到12、13公里處，我跟教過Cherry游泳的教練邊跑邊聊一陣。後來在23、24公里處，對向一位壯碩選手跟我擦肩而過時，傳來一聲：「阿川！」，我趕緊回頭，呵，是大頭青。看來他進步不少，真為他感到高興。抵達終點之際，錦雲姐為我們拍照留影。此外，還有人也會主動幫忙拍照，比如說優秀又熱心的長跑者奎垣，經常帶著長鏡頭相機參賽，早早跑完後，就守在終點線前；或者直接來擔任志工，為許許多多的參賽者拍攝了大量的照片，然後放在網路相簿上無條件提供。如果不是一個大家庭，怎麼會有這麼多的人願意這樣付出呢？

這場比賽，我的成績依舊平凡，不過已是我生涯第二好的成績，僅次於第四馬桃園馬拉松（疑有縮水）。跑完之後，錦雲姐豎起大姆指，對我說：「阿川，你今天很棒！」我不好意思地謙遜一番。但我知道錦雲姐是發自內心來稱讚我的，只有一位真正的長跑者，才會知道我用了多少的決心、多少的努力，換來今天的成績，特別是在二星期前「石萬金慘案」之後。

可惜後繼無力，速度掉得太多，不然應該可以「破四」的。或許，以我的體格條件、心肺機能，「破四」可能真的太過勉強，不過我知道我還會繼續堅持努力下去。我也相信自己的跑步高峰期是在未來，因為長跑是心智的高度磨練，而我感覺自己的心智力量仍有不少成長的空間。有太多的事物，尚待我從馬場中去挖掘、去體會。

或許這只是一種幻想，但又有何妨？因為這個美麗的幻想，讓我對於未來的每一場比賽，不，應該說是未來的每一天，都充滿了無限的期待……

阿川兄文章寫的好，人長的帥，跑的也快

大川兄寫的真好

阿川兄文章寫的好，人長的帥，跑的也快

而且每次完賽，總是把跑馬的點點滴滴與跑友分享