Heart, Health And Marathoning 心臟, 健康與馬拉松

馬拉松是危險的運動嗎?

ARE MARATHONS DANGEROUS?

~ “如果跑步真的那麼好, 為什麼麼每年都有人在馬拉松比賽中死去?” 一位終身跑者, 透過專家們的協助, 發掘了這些駭人的新聞頭條背後令人振奮的真相…. ~

原文作者: 安比伯富特 (Amby Burfoot)

原文連結 http://www.runnersworld.com/article/0,7120,s6-238-244-255-12968-0,00.html

通常, 我不會在例行的午間跑步練習時擔心死亡這檔子事.

我的HDL (“高密度膽固醇”, 或通稱”好的膽固醇”) 指數僅達35 (正常人應該要高於50), 與提姆羅瑟 (Tim Russert, 註1) 生前指數相當.  我祖父五十幾歲時第一次心臟病發作.  很多人都說我是A型人格 (Type A personality, 註2).  再加上, 我已經62歲, 人生已經過了大半, 我似乎應該會要擔心死亡這件事.

<註1>: Tim Russert, 美國記者, 美國國家廣播公司NBC新聞部資深副總裁, 主持星期日訪談節目《與媒體見面》（Meet the Press）長達16年, 于2008年6月13日在工作時因心臟病突發去世, 享年58歲

<註2>: Type A personality, 1950年代發展出來的人格理論 .  A型人格, 其行為特色是沒耐心, 易緊張, 缺乏安全感, 好勝心強且具侵略性 -- 這些行為也被認為會提高心血管病發的風險.  B型人格 (Type B personality) 的人行為特質則相反 -- 有耐心, 放輕鬆, 看得開

然而, 透過每天的例行跑步, 我的注意力總是被移轉到其他令人愉悅的事物上.  我可以邊跑邊欣賞鄰居的花, 深入思考手邊的問題, 想像著下一場馬拉松, 或者只是單純的享受著在河畔辛苦練習後, 油然而生的成就感.  跑步也讓我得以深入自己的複雜的思緒中.  我永遠不知道下一刻腦海裡會出現什麼 - 可能會是創意十足的, 也可能是平淡無奇的 (“該開始動筆寫新書了….”, “記得去洗衣店拿衣服….”)

不過, 有些悲觀的想法還是不時會浮現.  我可能會想起25年前在一個週六午後, 接到一位自稱是CBS電台記者的來電.  他想請我談談吉姆費克斯 (Jim Fixx, 其1977年出版的暢銷書”跑步大全” The Complete Book Of Running帶動了當年的慢跑風潮).  我回說:「沒問題.  他是個大好人, 聰明, 謙虛又努力.  我還沒有見過比吉姆更了解及熱愛跑步的人了….」這位記者不得不打斷我「伯富特先生, 您可能還不知道, 費克斯先生昨天下午過世了.  他當時正在佛蒙特州 (Vermont, 註3) 跑步….」  我也會想起萊恩霍爾 (Ryan Hall) 於2007年11月在中央公園贏得美國奧運馬拉松選拔賽的重大勝利後, 面對媒體時那沉重肅穆的一刻.  他說:「這場勝利是我個人夢想的實現, 但是, 首先我想對萊恩謝伊 (Ryan Shay) 的家人們表達我個人深摯的關懷與祈禱.」 接著, 紐約路跑協會執行長瑪麗衛登伯格女士 (Mary Wittenberg) 臉色蒼白的走向麥克風: 「非常不幸的, 萊恩謝伊今天早上過世了.」 年僅28的謝伊是第一位在比賽中因心臟病發猝死的世界級馬拉松選手.

<註3>: Vermont, 屬於美國東北部”新英格蘭地區”之一州

2007年的秋季對篤信”跑步有益健康”的您我來說, 真是艱困的時光.  在謝伊過世的前一天, 50歲的馬修哈爾迪 (Matthew Hardy) 以4:48:21的成績完成紐約ING馬拉松, 但是卻在賽後一, 兩個小時內過世.  顯然也是因為心臟病突發.  往前再推一個月, 35歲, 患有”二尖瓣脫垂症” (mitral valve prolapse) 的查德謝伯 (Chad Schieber), 也在酷熱的芝加哥馬拉松中倒地不起.  這些意外事件往往比優勝選手吸引到更多世人的注目.  也因此, 一直有人在質疑: 如果跑步是這樣的有益健康, 為什麼一直有人在跑道上倒下不起?  就統計機率而言, 在未來一年中應該會有幾位跑者在馬拉松比賽中喪生 -- 多數死於心臟病, 其他常見死因為中暑 (heatstroke) 與低血鈉症 (hyponatremia). 

跑步真的是如那些危言聳聽與好批者所言, 是一項高危險的活動嗎?

為了找到答案, 我拜訪了許多世界頂尖的心臟與運動專家, 也閱讀大量關於運動與死亡風險的醫學報告, 並諮詢專研此相關領域的統計學家.  在這過程中, 我得以再次確認了”跑步與其它較激烈的運動 (vigorous exercise) 可以大量降低死亡風險”的事實.  但是, 我也學到了一些令人意外, 聽似矛盾但是確有事實根據的說法 (paradox).  而且, 沒有保證 -- 每一次跑步都像是在擲骰子一樣.  幸運的是, 如果您都了解這些知識, 而且能夠聰明的跑 (run smart), 您的跑步生活應該可以持續長長久久.

過去30年中, 已經有超過80,000人, 男女都有, 在古柏有氧運動中心完成運動壓力測試.  從這些測試結果中整理歸納, 布雷爾和他的同事每年都會發表數次以”有氧運動中心追蹤研究” (Aerobics Center Longitudinal Study – ACLS) 為名的報告.  這些報告結果令人振奮.  整體來說, 研究標的中”最體適者” (most-fit) 與”最不體適者” (least-fit) 相比, 其因心臟病死亡的風險低了50%.  他們 (最體適者) 也比較少有中風, 糖尿病, 高血壓及癌症等疾病.  最新且最令人注目的發展是, 最體適者得到如艾茲海默 (Alzheimer’s) 等失智症 (senile dementia) 的風險, 也低於最不體適者.

這些最體適者不必然是那些超級運動明星, 如波士頓或紐約馬拉松冠軍之流.  他們其中多數每週的運動量是等同於”以每英哩10分鐘的速度, 跑15到25英哩”.  其他的研究結顯示了運動不但可讓人們解放紓壓, 它更帶來實質的健康效益.  布雷爾說:「由於我們的運動壓力測試比問卷調查更能真實反應人們的體適能狀況, 所以我們的資料更能為人們的體適程度與其健康狀況提供強而有力的連結.」

布雷爾承認, 如果能再輕個30磅, 他就不需要吃那麼多控制膽固醇與血壓的藥.  他還沒有親身經歷過心肌梗塞 (通稱心臟病), 不過, 卻也已經動過”血管氣球擴張術” (angioplasty) 與”心臟繞道手術” (heart-bypass), 以清除阻塞的血管.  他說:「我竭盡所能的維持自己的體適狀況.  如果不是這樣的話, 可能早十年前我就得動這些手術了.」

無數的研究報告顯示: 過多的體脂肪增加死亡的風險.  然而, 布雷爾卻以他的晨跑來自保.  在他所主持的有氧運動中心縱深研究, 有充分證據顯示那些”體適但過重” (fit-but-fat, 或俗稱”胖的結實”) 的人, 幾乎和那些”體適且體重正常” (fit-of-normal-weight) 的人一樣健康.  換句話說, 規律運動可大量降低體重過重的危險.  布雷爾主張:「美國公共健康部門的負責人應該停止韃伐體重過重 (obesity) 的問題, 轉而強調運動的效益.  當然, 您一定看得出來, 我個人對體適狀況與體重關係的新發現感到驚喜.  然而, 重點是長久以來我們一直沒打贏過對”體重過重”的這場戰爭, 所以讓我們試試別的 -- 讓我們專注在”體適狀況”上.」

然而, 布雷爾與他的支持者也深知, 沒有人能保證自己或別人的健康一定沒問題.  心肌梗塞的風險隨著年齡而升高.  運動值得被推薦, 但它不是萬靈丹 -- 就心臟疾病而言, 目前還沒有藥到病除的萬靈丹問市.  布雷爾也知道, 自己那一天也可能成為新聞頭條: “體適能專家死於跑步途中….” (通常這類報導會以”很諷刺的….”來開頭, 就好像布雷爾與他的朋友們相信跑步可讓他們長生不老似的….當然, 他們深知事實: 人都會死 -- 而有的人是在跑步時死去.)

我問布雷爾, 為什麼他會持續不斷的每天跑步.  他說: 「已經習慣了.  跑步是我一天當中最愉快的時刻.  我在全世界各地數千次的跑步經驗中, 只有一次或兩次在跑完後我沒有覺得更好.  跑步讓我感覺生命美好, 就這樣.」

跑步的效應 (The Running Effect)

在我與布雷爾共跑三天後的一個陰雨午後, 我再約了心臟專家保羅湯普生博士 (Paul Thompson) 共跑.  我們預定的路線是從湯普生所任職的哈特佛德醫院 (Hartford Hospital, 湯普生職司心臟科主任) 出發, 經過科沃特公園 (Colt Park), 從那兒我安排了老朋友約翰費克斯 (John Fixx) 加入我們, 一起再跑個5英哩.  湯普生說:「我覺得和約翰費克斯見面有一點怪怪的感覺, 因為他父親的事件讓我出了名.」

再過一個月後, 高齡61歲的湯普生還以3:24:01的成績完成波士頓馬拉松.  他身高5呎7吋, 重144磅, 有著一張大男孩的臉, 高高的額頭及令人尊敬的氣度.  湯普生1968年還在塔夫茲大學 (Tufts University) 唸書時, 完成他第一次的波士頓馬拉松, 成績是2:49:22 (全部第34名).  幾年後, 他將他波士頓馬拉松成績提昇到2:28:25 (也是他的PB).  同時, 他也連跑了14屆的波士頓馬拉松.  後來, 他搬到匹茲堡 (Pittsburg), 四個孩子陸續出生, 再加上在醫院的工作職掌範圍漸增, 湯普生不得不中斷他波士頓的連馬記錄.  近來, 孩子們都已經一個個長大, 他也搬到哈特佛德, 穩定的生活讓他得以再連續參與過去9年的波士頓馬拉松.

當1984年, 時年52歲的吉姆費克斯不幸在跑步途中過世時, 湯普生剛剛從醫學院畢業, 正在史丹福大學作高等研究, 並發表過兩篇跑者因心肌梗塞死亡的論文.  這樣的巧合讓他在一夜之間成為數以百計 -- 包括電視, 電台及新聞等 -- 媒體記者追蹤報導吉姆費克斯事件時”必訪的專家”.  這些年來, 湯普生在”運動與心臟疾病”這個領域一直都是人們最常請益的權威, 他曾在漢城奧運及紐約馬拉松擔任電視評論員, 他的名字也常出現在”新英格蘭醫學期刊” (New England Journal of Medicine) 等著名的刊物.

湯普生對心臟本身的運作及它對運動的反應極度的著迷.  他說: 「我希望可以整天閱讀心臟相關的研究, 不用去處理那些行政工作.  想想看: 那些身材走樣, 過重的人們, 在持續運動了幾個月後, 彷彿變了個人似的.  心臟的作用實在太神奇了.」

湯普生以資深馬拉松跑者慣用的輕快步伐跑著.  一早到現在, 他已經跑了8英哩.  他說: 「這是我一天中最專注於自我的時刻.  這樣的習慣讓我得以在工作時展現更好的自我, 並能更為妥適, 專注的面對我的員工與病患.」

我問湯普生, 為什麼會有一些跑者因心肌梗塞而死.  他的解釋是:「第一, 他們之中比較年輕的 (通常是35歲以下), 其心臟多有結構性的缺陷 -- 例如導致萊恩謝伊病發死亡的心臟傷疤 (heart scarring).  這些結構性的心臟缺陷也包括數種罕見而迷離的病症, 這其中”肥厚心肌症” (hypertrophic cardiomyopathy, HCM) 最常被提到, 一方面因為它是年輕運動員猝死最常見的病因, 另一方面, 因為它是由”心臟肥大” (enlarged heart) 所引起的.  後者又帶給人們更多的混淆與問號 -- 因為跑馬拉松的人心臟通常都會變大.  其實, 這完全是兩碼子事: 馬拉松跑者的心臟是”大而建康且有效率”的, 就好像是一部”一加侖汽油可跑40英哩”的超級省油車一樣.  肥厚心肌症患者的心臟則是”畸形, 失能且極度危險”, 它是來自於身體的缺陷, 而不是大量的耐力運動訓練的結果.」

湯普生繼續說: 「至於35歲以後才在跑步時死去者, 其原因幾乎都是心血管相關的疾病 -- “膽固醇累積” (cholesterol deposit) 破裂, 造成心肌梗塞.  您可以這樣來想像: 當您在休息時,您的血管的狀況就好比是您在”澆花時, 開小量的水, 手握著水管”的感覺.  當您在跑步, 而且越跑越快時, 您血管內流量也劇增, 所以血管也開始扭曲擴張.  這就好像您”將水量開到最大, 手握暴竄的水管澆花”的感覺, 或者是”消防隊員要用盡全身的力氣, 才能控制暴張的高壓水管”的感覺.  所以, 跑步時您的血管會伸張彎曲, 如果膽固醇太高, 附著於血管壁上形成”膽固醇累積”, 暴衝的血液可能會將膽固醇累積擊破, 混在血中形成血塊, 進而造成血管阻塞.  不用幾分鐘, 您就可能買好田地了 (註6).」

<註6>: 原文為”You’ve bought the farm”, 美俚, 就是”死翹翹”的意思

湯普生在他1982年針對”羅德島州跑者因心肌梗塞死亡”的經典研究中發現: 跑者在跑步中死亡的風險為其在電視機前死亡風險的7倍.  參考數據是: 每跑396,000小時就會人死亡.這個數字與近年來才完成的幾項有關”馬拉松跑者死亡”的研究結果相當接近 (詳參”跑馬拉松致死的風險” Risk of Death While Marathoning, 第98頁).  然而, 這並不代表跑步是死亡的主因.  更精確的說法是: 心血管疾病是死亡的主因, 而跑步則是觸煤, 造成病發.  另一項在羅德島州所作的研究顯示: 1978年二月的大風雪過後, 引發了一波在鏟雪時心臟病發猝死的意外高峰.  但是, 過了一週後, 心臟病死亡案例卻低於平均水準.  可見, 在那些有嚴重心臟病的人 (鏟雪時死亡者) 過世後, 留下來的人比較少有因心臟病發不治的狀況. 

湯普生和其他心臟專家們一致認為, 規律運動並不能完全保證人們不會有心臟疾病.  每年有325,000個美國人在醫院外心臟病發, 其中40%以猝死收場.  雖然運動不是救世主, 但是它的效益確實遠超過風險.  規律的運動就好像在股市中長期投資績優股, 但是有時候還是會踩到地雷 -- 買到貝爾斯登 (Bear Stearns, 註7).

<註7>: Bear Stearns, 全球最大的投資銀行與證券商之一, 2008年初因次級房貸風暴瀕臨破產, 後來被摩根大通JP Morgan購併.

就算是48小時前才通過運動壓力測試, 低膽固醇的強健跑者, 也可能遭逢意外.  然而, 極為偶發的運動死亡不應該改變”活的健康”的原則.  湯普生的忠告是: 「如果您想活的健康而有活力, 那麼您每天應該進行一小時的適度運動.  如果您只想確保下一個小時還活著, 那您最好現在就要上床 -- 獨眠.」

最廣為人知的心肌梗塞意外 (The Heart Attack Heard Round the World)

當湯普生和我第一趟跑到科沃特公園時, 約翰費克斯剛好從他的車內鑽出來.  約翰費克斯是我25年的老朋友, 不過有好一陣子沒見面了.  47歲, 短髮, 表情豐富且帶有學生特有的友善.  六呎高, 180磅重 -- 看來他有變”壯”了些.  已婚, 有兩個正值青少年的孩子, 約翰費克斯過去六年來一直在位於康乃迪克州 - 瓦特伯瑞市 (Waterbury, Connecticut) 的私立切斯高中 (Chase Collegiate School) 擔任校長.

在接下來五趟的科沃特公園來回跑中, 幾乎都是約翰費克斯在講話.  他說, 幾個禮拜前他有一位隊友在一場足球比賽後心臟病發, 於家人送醫途中不治.  湯普生馬上插話說: 應該要打911比較好, 他們車上都有電擊器及其他急救設備.

1960年代末期, 才八, 九歲的約翰費克斯就已經開始跟著當時還沒有成名的父親 -- 吉姆費克斯 -- 一起跑步.  他在小學四年級時第一次參加路跑賽 -- 格林威治紀念日五英哩賽 (Greenwich (Connecticut) Memorial Day Five-Mile).  他回憶著:「我從小就喜歡跑步, 一開始是因為它讓我與終年在紐約忙碌於編輯工作的父親, 可有更多相處時光.  後來, 它讓我的保有良好的基本體能, 得以從事我所喜愛的其他運動….在我的高中畢業記念冊上, 我借用了山缪爾強生博士 (Doctor Samuel Johnson, 註8)的詩句作為我的感言 -- “頻繁而激烈的體能活動, 為我帶來多少快樂, 趕走多少失意” (How much happiness is gained, and how much misery escaped, by frequent and violent agitation of the body). 」

<註8>: Doctor Samuel Johnson, 18世紀英國著名的文學家, 詩人, 時事評論家, 其所著作的”強生字典” (A Dictionary of the English Language) 是第一本現代英語字典, 比”牛津英文字典” (Oxford English Dictionary) 早了150年問世, 對英國文學的發展影響深遠

隨著1977年他父親所寫的”跑步大全”意外大賣, 帶動全美跑步風潮後, 約翰費克斯也進了衛思理安大學 (Wesleyan University), 並加入越野長跑與田徑校隊.  大學畢業後, 約翰費克斯還有持續比賽, 並創下PB -- 10英哩54:10, 馬拉松2:51.

大學畢業一年後的某一天, 約翰費克斯正在格林威治看一位家族朋友 -- 陶德班諾伊特 (Todd Benoit) -- 時, 惡耗傳來: 他父親那天下午在佛蒙特跑步途中過世.  由於其他家人散居各地, 父親後事處理的重任就落在約翰費克斯的身上.  當晚, 他還是如期與班諾伊特去跑步.  他說:「雖然父親的驟逝帶給我莫大的打擊, 但是出去跑步似乎是我追念父親最好的體現.  我記得他曾說過: “我不確定跑步是不是能讓您活得更久, 但是我確信跑步可讓您的生命更有活力” (I don’t know if running adds years to your life, but it definitely adds life to your years) . 」

約翰費克斯與班諾伊特隔天又一起跑步.  這次他們經過一個鄉村俱樂部, 露台上擠滿了明顯過重, 剛打完十八洞, 正在海灌啤酒的高爾夫球友們.  這些人當然不會知道從下面跑過去的人是誰, 但是他們卻也不由自主的訕笑著:「這兩個蠢蛋, 他們不知道跑步會死人的嗎?」

應遺屬要求, 吉姆費克斯遺體被解剝.  檢驗結果發現他的三條冠狀動脈都有明顯的阻塞現象.  佛蒙特州主任法醫告訴約翰費克斯和家人們說: 跑步強化了吉姆費克斯心臟肌肉, 並可能已經讓他多活了8至10年.  在1968年開始跑步前, 吉姆費克斯有抽煙, 且體重超過200磅.  他自己的爸爸在37歲時首度心臟病發, 41歲時就過世了.  約翰費克斯和家人們事後回想, 漸漸將一些關鍵警訊的蛛絲馬跡串連了起來.  在他過世前不久的一個晚上, 吉姆費克斯全身冒冷汗的從睡夢中醒來.  在一次與兒子共跑練習時, 不到半英哩就忽然不尋常的停了下來.  他也常抱怨不知道是過敏還是什麼問題, 讓他覺得呼吸困難, 且上臂有緊繃感.  他也說, 如果再沒有改善, 他就要去看醫生云云.  約翰費克斯回憶說: 「我爸爸是典型的東北佬 (Yankee) -- 重隱私, 自己的問題不想麻煩別人.  他過世後, 我們四個兄弟姐妹誓言從今以後, 我們務必互相關心, 照顧彼此.」

湯普生回應說: 「家庭病史絕對不容忽視.  人們必須了解, 警訊不一定是都是胸悶或左臂疼痛, 它也有可能是痛在右臂, 或者只是一種類似消化不良的感覺.  整體來說, 如果異常狀況只是短暫出現隨即消失, 應該沒什麼關係.  但是, 如果不舒服或呼吸困難狀況持續不退, 請立即就醫.  不確定自己的狀況時, 也要儘速去醫院檢查.」

在父親過世三個月後, 約翰費克斯接受建議到位於達拉斯市的古柏有氧運動中心作全套的運動壓力測試與全身健康檢查.  他回憶說: 「我當時才23歲, 胃口奇大, 能吃又能喝, 雖然沒能創下古柏中心的跑步機記錄, 但是可能破了該中心最大攝食量的記錄.」  後來, 他又陸續回古柏中心三次, 而且每兩年就到康乃迪克州的一位心臟學家處作運動壓力測試.  最近的一次測試結果帶給他好消息: 他的”心臟冠脈鈣化積分” (cardiac calcium scan score) 是”零” -- 這代表他的血管中沒有鈣化的膽固醇累積.  壞消息是: 他重了幾磅, 在跑步機上也不能像以前跑那麼久.

此後, 約翰費克斯就儘力去維持每週20至25英哩的跑步, 搭配網球, 高爾夫, 足球及獨木舟等多項運動.  他也坦誠, 自己要多控制熱量的攝取.  他現在只比父親過世時年輕四歲, 比起祖父過世時, 則已經年長了六歲.  我問他”會不會擔心自己英年早逝, 特別是在跑步中死去”.  他說:「我太太可能比我更擔心這方面的事.  我想多活幾年.  45分鐘的跑步是我每天最快樂的時光.  它讓我覺得人生美好, 也應該會對我的後半生有長遠實質的助益.  跑步是我的不二選擇.」