跑在澳洲

昨日(十月二十日)參加了一個地方性的規模很迷你的馬拉松賽會-Toowoomba Marathon. 它是由當地的跑步俱樂部(Toowoomba Road Runners)所主辦的. 純是為跑友服務的賽會. 參賽人數很少, 只有50人而已. 場面簡單. 但是, 比賽過程卻有很專業的服務水平. 因為有週到的服務, 使參賽者得以在三十二度以上的艷陽肆虐之下, 仍能順利完走.
Toowoomba 是位在Brisbane 的西方約125KM處的山上花園小城鎮. 平常氣溫比 Brisbane 低. 但是, 昨日卻一反常態. 在開賽時(六時整)溫度竟然已達二十五度了. 由於, 上週日(十月十三日)在永和馬拉松賽裡, 看到眾跑友在三十度的天候之下, 挑戰馬拉松. 各個跑者雖然很神勇地奮戰不懈, 但也吃盡了苦頭. 直呼"人間煉獄". 有了前車之鑑. 我一開始就以很保守的配速, 不急不徐地跑--五分半/km.
由於澳洲的陽光強烈, 舉世有名. 剛喝過水, 也淋濕身子, 但是, 很快地又會使人想要喝水和沖凉. 我只在22.5K處, 沒有喝到水. (因太熱的關係, 水站的耗水太快, 來不及補充.) 在25K就有血尿的現象. 當下, 決定"以走代跑"走回終點. 沿途盡量補充水分. 經過了約一小時後,(走了約五KM) 再次檢視尿液, 竟然又恢復正常. 雖然如此, 讓我放心不少. 但是, 該現象已使我意識到身體不是鐵打的. 敏銳地感覺自身的狀況, 理性地判斷比賽的天候, 聰明地採取適當的策略, 安全地享受順利的完走-是跑者最應該要注意的. 最後我以21st,4:45:51 完走第88次馬拉松. 成績雖然比不上以前, 但是, 能順利完走就是成功, To win is to finish.
當我跑進終點區時, 讓我感動的是-幾乎所有在場的人,(不管是認識或不認識的人) 他們都以熱烈的掌聲給最溫馨的鼓勵. 跑過終點, 每位都獲得獎牌, T恤, 成績證明書. 在頒獎會上大家好像"久不相見的老友"一樣, 打招呼, 交換比賽心得. 大部分的參賽者或坐或躺在樹蔭下休息或聊天. 直到大會宣布活動結束, 明年再見.
澳洲有很多由地方的跑者俱樂部所舉辦的馬拉松小型賽會. 由於澳洲大陸實在太大, 要到各處參賽, 就像是要出國一樣. 所以, 各個省的很多地方為了該地跑者的需求, 小型賽會應運而生. 像我這種到處旅行,到處參賽的人, 在澳洲還是異類呢! 賽會雖小, 但是, 品質卻不差. 場面雖不像國際賽會般的華麗盛大, 但是, 它倒是像"跑者大家庭派對"般的親切溫馨. 我認為這種形式的賽會, 是可以被台灣的各地跑者俱樂部作為舉辦活動的參考.

地方性的跑者俱樂部或協會, 因為人力, 物力皆很有限. 要舉辦一場馬拉松賽會的話, 在賽程和路程的規劃與安排, 需要很精心的設計. 以極有限的資源做最有效率的運用. 雖不是那麼容易, 卻也非不可能.
記得三年前, 九二一大地震後, 全國人民慷慨解囊, 奮力救災. 當時, 我還是某長跑俱樂部的會長. 為了救災不落人後, 我立即規劃舉辦"賑災募款慈善馬拉松賽". 將募款全數捐獻給政府. 該賽會的比賽過程, 缺了觀眾的掌聲. 但是, 服務一點也不差. 由於天氣炎熱, 比賽長達六小時. 賽後, 所有的完走者也都在最快的時間, 拿到完走證書. 而我們的工作義工只有七, 八人.
賽會規模雖小, 服務的品質絕對不可馬虎. 要做到這點, 主辦者要很用心. 即使, 枝微末節都要兼顧到.
說到獎牌和T恤. 則是"羊毛初在羊身上". 所有的可能開銷, 都被計算進報名費裡. 天下沒有白吃的午餐. 澳洲的跑者則相當地理解和接受. 享受者付費的觀念普及於所有的人.
我在去年八月,曾經遠赴中澳(Central Australia)的 Alice Springs 參加 Alice Springs Marathon. 參賽者只有32位. 服務的義工約有二十位左右. 但是主辦單位卻年年舉辦了二十二屆了! 不可思議吧! 只要有決心, 肯用心, 一定可以辦出小而美的賽會.